窗外，雨意扑面而来，四下里散落的黑，如是夜之铅华般褪尽在人间。

这样的夜里，迎来了殷府大厅里一段长时间的沉默。

阿蛮思忖着刚欲开口，便有两人脚步急促着跑进门来。

“袁、李两位掌柜的，怎的这么匆忙着赶过来？”

老夫人从起首的太师椅上站起来道。

脱下一头湿漉漉的斗帽，袁掌柜抖落了一身的水气，他忙作揖道：

“见过老夫人，这西头城里的雨下得真大！”

“你们这晚去西城里做甚么？”老夫人不经意间问道。

袁掌柜用眼瞅了瞅他家少夫人，没敢吭声……

花了一盏茶的工夫，甜儿解释完事情的经过，只低秀目静静地望向老夫人，瓜子般的脸型在灯火光晕里显得格外圆润。

泠竹心中也有些惴惴，毕竟两人碍于事急，没来得及向老夫人禀明，私自做了主张。

老夫人沉吟片刻，只抬目问袁掌柜：

“事情办得顺利么？”

“这个”袁掌柜言辞间有些吞吐。

老夫人不等他说完，微是有些不高兴道：

“这样，把他马家去年借殷家的百两银债也给免了吧，带冷姑娘尽快去接手，此事不宜再拖。”

那袁掌柜这才舒一口气道：

“如此说来，应是没有问题了。”

老夫人便摆了摆手，自顾端起面前茶盅喝一口，缓缓道：

“日后他马家的生意，我们殷家只管全盘接下就是了，袁掌柜的，这摊子生意以后就交由你负责了。”

袁掌柜赶紧不住地点头称是，身体几乎谦恭成了只沾了水的虾子。

泠竹虽看着好笑，但不由得心怀感激看了老夫人一眼。

天色已晚，她心里不由得着急起来，不知她驰哥哥那里进展得如何了。

老夫人目光柔和地看了甜儿和泠竹一眼，带着丝教徒儿的口吻细心道：

“不论什么目的，此事终归是一场交易。既是交易，就得一击切中他马家的心底想要，要不然白跑了不说，还耽误了做事的时间。”

甜儿顿时受教，微红着脸道：

“甜儿今后做事知道了。”

老夫人这才放心扭头道：

“泠竹，这回你陪着袁掌柜的去马家吧，谈妥之后立即去他家后院库房，按着那姓刘小子教你的直管去办。”

泠竹脆生爽快地答应了一声，谢过老夫人赶紧转头准备出门。

临到门口，老夫人着人挑了件雨具送了过去，又冲袁掌柜叮嘱：

“袁大掌柜，冷姑娘做事若是需要什么帮手，你不用知会只管差人去办就是。”

袁大掌柜会意，“诺”了一声，立刻追随泠竹小跑着奔了出去

“哒”、“哒”

直到大门外马蹄溅起的水花声渐远，甜儿才把视线拢回到屋内。

厅里没有声音，殷老夫人就着扑簌跃动的烛火，细细地抿了口雨花道：

“泠竹这丫头要那些硝石、硫磺做什么用？”

甜儿低低着声音回答：

“听刘兄弟的意思好像是要做火药用的。”

殷老夫人思忖半晌无语，片刻才道：

“火药？他想要在这报恩寺里炼丹？还是要放烟火？”

虽是玩笑，但甜儿依然忍俊遐思道：

“以甜儿对刘公子的了解，恐怕动静要比您老想象的还要大得多。”

殷老夫人无奈摇头道：

“他之行事，我等不懂，且由着他吧，只要能护住那圣物舍利就可。”

这又转而问道：

“阿蛮，刚讲到哪里了？你且接着说下去。”

好像半天都没动过似的，阿蛮依旧那副低眉束手的模样，宋甜儿