“崇祯六年九月甲寅，辽东前锋营参将祖大弼，广宁中屯所哨骑百总李啸，两部人马闻得鞑虏伏击我锦州粮队，乃顶风冒雪出援，全歼虏寇，救回粮队。共斩得鞑子首级43颗，其中祖大弼部斩获25颗，李啸部斩获18颗，作战详情如下哈哈。”

炉火融融的一间宽敞厅房中，一张铺着虎皮的太师椅上，穿着一身厚暖狐裘的祖大寿，轻声念着祖大弼交上来的奏章，不觉笑出声来。

见得祖大寿发笑，祖大弼粗豪的脸上，颇觉有些燥热，他讪讪地看着这位仪表威严的亲哥，不敢作声。

“赞宇啊（祖大弼字），为兄却是不知，你何时竟与那李啸如此熟衽了，他竟这般舍得将军功分润于你。”祖大寿斜了一眼尴尬站立的祖大弼，表情与口气十分揶揄。

祖大弼面红耳赤，吭吭哧哧地将如何认识李啸，以及李啸曾如何求自已开支领条陈，后来又如何让自已分润军功之事，一五一十对祖大寿全说了出来。

祖大寿掂须大笑。

这个李啸，非但打仗了得，竟在人情事故上亦这般有手腕，懂得抱粗腿，拉关系，以维护自已的切实利益，实是不简单哪。

“赞宇，你感觉李啸这人如何？”

祖大弼一愣，见祖大寿这般发问，连忙说道：“哥，俺觉得李啸这人不错。虽有些滑头，但能打仗，懂交情，俺却是颇为欣赏这厮。”

祖大寿淡淡笑了笑，他目光深沉地望着远方，轻声说了句：“赞宇，依为兄看来，这李啸将来的前程，只怕比你还强得多。”

“哦，大哥竟如此高看这厮？”

“我祖大寿，看人眼光不敢说十分准，看个七八分还是没问题的。想那李啸，出身微贱，不过是一个无名无势的金州乡下猎户，却能屡立殊功，且这般会拉关系知进退，将来定会节节上升。纵然年少，却绝非简单人物啊！非是我说句自贬的话，我的三个儿子，泽润，泽法，泽溥，若其中有一人才具能及这李啸一半，我祖大寿纵死，亦是瞑目了。”

祖大寿说到这里，忽觉失言，便长叹一声顿住，脸上涌现一种消沮的表情。

“大哥，不必如此气丧，那边传了话来，说三位侄儿皆是过得不错，大哥却不必太过牵念。”祖大弼压低声音说道。

祖大寿烦躁地摆了摆手，示意他不必多说了。

“好了，你的奏章放我这了，我会尽快向兵部及巡抚大人上表报捷。只不过”

祖大寿顿了顿，脸露沉思之色。

“不过什么？”祖大弼急问。

“只不过那个李啸，品阶本官会表奏他为正五品，军阶亦可同意其为正千户，但这军职，我却要压他一压，给他安排个把总便可。”

“哦，大哥这却是为何，这可有些屈了那个李啸。”祖大弼有些摸不着头脑。

“赞宇，你不知道，我这般做，其实是在保护他。”祖大寿长叹了一口气。

“哦，这”祖大弼一脸惊愕。

“其实，本帅亦极欣赏这个李啸。此人少年英雄，是我辽镇难得的人才。只是若晋职太快的话，为兄反而担心会害了他。”

未等一脸糊涂状的祖大弼说话，祖大寿接着说道：“这个李啸，来到我辽镇从军，总共不过三个多月的时间，竟可晋升到正千户，若再不于军职上压压他，下面各名将领心中，定会深怀嫉恨，暗中制掣排挤于他。有道是众口铄金，积毁销骨，这李啸将来想进一步在辽镇出人头地，怕是难了。毕竟，在这一众辽镇将门中，也不是我祖大寿一人说了算哪。”

“唉，还是大哥考虑深远，俺却没想这么多。”祖大弼挠挠头说道。

祖大寿苦笑了一声，挥挥手，让他退下。随后他站起身来，缓步踱至窗前，一双沉郁的三角眼，呆呆地望着灰濛濛的窗外出神。

在祖大寿令