了几处巷子，才终于到了皇帝正在其中休息的御花园内。

李啸注意到，这御花园，面积虽不甚大，却是匠心别具，曲径通幽，在一众巍峨肃然的宫殿建筑中，有如一个灵动而别致的存在。

李啸等人一路行过，只见香花异草，虬榕翠绿，假山耸峙，碧池莹澈，一派旖旎风光。花园中从景山引来的一股活泉，激越清透，环流不息，灌溉花园的各处草木。园中更有不知身在何处的宫女弹琴吹弦，乐音琅琮，诱人暇思。

在一个名叫洞天阁的小亭处，曹化淳紧急教了李啸一些，等会如何觐见皇帝的礼节，然后便带着李啸，直往皇帝憩息的翠华亭处。

李啸远远地看到，一个身着明黄色龙袍，头戴铰金翼善冠的年轻人身影，正在亭中闲坐，手中端着青花描龙精瓷杯，正目眺远方，自斟自饮。他的身后，两名小太监正手执拂尘，垂手侍立。

这个人，便是崇祯皇帝了。李啸心下暗道。

“皇上，山东赤凤总兵李啸，已遵谕令，前来此处觐见皇上。”曹化淳先行一步，入亭内通报。

“臣，山东赤凤总兵李啸，叩见吾皇陛下，恭祝吾皇万岁万岁万万岁！”

李啸嘴中大声唱诺，一边按曹化淳所教礼节，在翠华亭外，行三跪九叩之礼。

“哦，原来，你就是那个李啸啊。”

听了年轻皇帝那充满疲惫的声音，李啸心中不由得一抖。

“李爱卿，且平身说话。”

“谢皇上。”

李啸站了起来，虽未抬头，却依然偷偷瞥见，前面那个身穿明黄龙袍的年轻人，已从椅上转过身来，正一脸微笑地看着恭敬肃立的他。

瞥见崇祯皇帝的面貌时，李啸心下十分感慨。

他看到，这位大明帝国的年轻皇帝，今年虽不过二十六岁，却是老相徒显，神情憔悴，两鬓竟已有点点白发，眼圈发黑，双目无神，完全没有自已想象的那般圣上天威之相。

李啸心下暗叹，为了挽救这个衰老溃烂的大明帝国，这位殚精竭虑日夜煎熬的崇祯皇帝，方会这般消沉憔悴吧。

只不过，在历史的大势面前，想要挽回这天倾之局，实在是让这个才具平平的年轻人，勉为其难了。更甚一点来说，现在内外交困战乱不休的明帝国，更有如一个巨大的火炉一般，把居于上位崇祯，每天无休止地活活烧烤，直至死亡的到来。

“不错，李爱卿英武非凡，气概豪迈，真真我大明之虎将也！”

崇祯将李啸上下打量一番，忍不住捋须赞叹。

李啸尚未回话，崇祯又笑道：“李爱卿，听闻兵部的奏报，你大战鞑虏，斩获首级数千，俘虏数百，这般大功，朕心甚悦啊。以朕观之，李爱卿，实为我大明官军之典范也！”

听了崇祯的夸奖，李啸急忙又俯身而拜：“末将得立微功，实托圣上之洪福也！皇上这般夸赞，微臣心下着实惶愧。”

崇祯大笑着站起身来，虚扶起李啸：“李爱卿，朕这般夸你，自是当得！要是吾大明朝内，边镇众将，皆能有你这般英勇善战，为国尽忠，则吾大明天下，早已平定多时了，如何今日还是战火纷飞，不得安宁啊。”

李啸向崇祯深鞠一躬，慨然道：“皇上言重了，末将乃大明臣子，为皇上尽忠，为大明效力，自是本份。陛下所指，末将定投效驱驰，不敢稍怠！”

崇祯一脸欣赏地看着他，满意地点点头，然后对曹化淳说道：“大伴，就在这翠华阁内，赐李爱卿酒宴，朕却有许多话，要与李爱卿长谈。”

曹化淳应诺而去，很快，一桌简单的酒宴在亭中摆了上来。

端坐在长桌下首的李啸看到，自已面前，摆着一壶酒，四样小菜，一碗米碗，还有一碟腌萝卜，和一碟雪里红。

他再偷眼瞥去，发现坐在长桌上端的皇帝面前