崇祯十二年五月二十二日。

京师，乾清宫。

一脸愤怒与沮丧交织的崇祯皇帝，呆坐在龙椅之上，丹阶之下，礼部尚书杨嗣昌伏跪于地。

崇祯见杨嗣昌这般恭敬地跪于阶前，心下却是五味杂陈。

因为杨嗣昌此番入宫所禀奏的，还是那他向来坚持的，要先安内再攘外，要在这清军入关之际，紧急与清廷紧急议和的决策。

听了跪在地上的杨嗣昌，唠唠叨叨地又讲了一遍这个让崇祯耳朵听出老茧的计策，崇祯心下，十分沮丧而气闷。

要知道，此时十万清兵已然全部入关，左右两路大军越迁安，过丰润，会合于通州，正在京畿等地大肆掳掠，京城内外，一片惊恐万丈。在这紧急时间，崇祯听到自已的最为信重的大臣，未说半句要如何打退敌兵保全州县，反而还在向他提出要与清军赶紧议和，如何不让崇祯心下极为气恼。

“杨文弱，现在清虏已然入关，正四处大肆掳掠作恶，你身为礼部尚书兼领兵事，乃是国家肱骨重臣，竟还只想着与清军议和，实实令朕失望！”

听到龙椅上传来的皇帝的怒喝，杨嗣昌身形剧烈一颤。

他轻叹一声，拱手道：“皇上，恕臣直言，清虏此来，势极迅猛，不过数日之内，便攻破边墙，直入京畿。我大明官军精锐之部，尚在山陕湖广等剿匪之地，仓促之间，难于赶回。若不紧急与清廷议和，则臣恐京畿之地，定是生灵涂炭难以收拾矣！”

“哼，若要抗击鞑虏，这百姓死伤，自是难免，但这又如何可成为，我大明要与清人议和之理由！”崇祯言辞峻厉地反驳道：“若依你之见，那清军都打到京师来了，我大明官军竟连一战之勇也无，就立刻要与清人议和，那我大明天朝之颜面，岂非半点无存！若是签下这般丧权辱国的城下之盟，徒让后人笑骂，那还不如干脆不战而降算了！”

皇帝的话语极为愤怒，伏跪于地的杨嗣昌，心下苦涩莫名。

他拱手复道：“皇上，恕臣直言，清军此来，势头极大，兵锋悍锐，着实难挡啊！再退一步说，纵然陛下愿意牺牲百姓，但仅凭各地入援之官军，就想把清军击退，怕是水中捞月罢了！而且微臣更担心的是，这花费了大批剿饷，才培养出来的大明精锐官军，若这般折损于近畿一带，丧身于清兵的刀剑之下，则那些原本被我军压制的流寇，定会重新抬头，荼毒天下。界时，我大明官军只余残兵剩勇，怕是再难压制这些狡诈反复的积年老匪啊！”

听了杨嗣昌语气沉痛的话，崇祯脸上抽搐，表情极其痛苦。

杨嗣昌咬了咬牙，继续道：“陛下，恕臣直言，清军此来，虽然势大，但毕竟是边关异族，虽然一时猖獗掳掠，却最终总要撤兵回国，不过肘腋之患耳。而我国中之潜藏的流寇，才是真正的国家心腹大患啊！现在官军费了九牛二虎之力，才勉强将其压制。若这般来之不易的剿匪局面，一但就此崩坏，则臣恐我大明，将是回天无力矣！”

“你，你”崇祯咬着牙，一时却说不出甚话来。

不过，崇祯口才有限，无法反驳杨嗣昌的话语，但他在心下极其不满，对一心议和的杨嗣昌，更是说不出的厌恶。

耻辱啊耻辱！大明官军何以孱弱到这般地步，竟然与清军的一战之力都没有。这敌人都打上门来了，烧杀掳掠无恶不作，大明这边却只能屈膝求和，真真岂有此理！

乾清宫中，一片死寂。

这时，忽有太监来报，说原本辞职丁忧在家的卢象升，已遵皇帝的旨令，急急赶回京师，正在殿外候见。

崇祯眼睛一亮，他略一思量，便挥手让杨嗣昌先行退下，再急召卢象升入殿说话。

杨嗣昌长叹一声，躬身而退。

他步出殿外时，正见到太监带着卢象升，急急入内。

两人目