“王大娘，算了吧，也就是半块重阳糕而已。”一旁摊位的一个中年妇人好声好气地对着老妇劝了一句。

“是啊。”中年妇人身旁的一个灰衣老妇也是神情温和地劝说道，“王大妹子，如今家里也就你们娘仨儿了，总要协力把这日子给熬过去了。”

那王大娘却是轻蔑地冷哼了一声，没好气地指着少妇的鼻子道：“我还能指望她？！这都嫁进来几年了，连个男娃都生不出来，就生了这么个赔钱货，现在我家老大、老二都被征兵征走了，我以后可要怎么办啊！”

王大娘越说越是心生一种悲凉，拍着自己的大腿鬼哭狼嚎起来。

这当兵九死一生的，万一两个儿子以后回不了，他们家那可就是绝户了！

那个少妇眼眶微红，身子微微颤抖着，欲言又止。

她有些尴尬为难地往端木绯、安平那边看了一眼，压低声音道：“娘，我这里还有客人呢。”

闻言，老妇那浑浊的眼睛瞬间就亮了，仿佛此刻才看到端木绯一行人，见她们一个个衣着华丽，笑得脸上挤出深深的皱纹，点头哈腰地迎了上来。

端木绯有些漫不经心地挑着摊子上的绢花，不禁想起了李廷攸在柏川县所见所闻，朝廷征兵按律每户至少要留一成年男丁，然而事实上，不止柏川县没有按这个来，其他的城镇亦然。

端木绯挑了十来朵绢花后，就故作不经意地问道：“敢问大娘是哪里人？”

那王大娘急于讨好端木绯她们，一说起来，就没完没了：

“姑娘，我们是附近张家村的，这市集里的大部分人也都是我们村里人。”

“哎，这次征兵把村里的壮丁征走了十之八九，只留下了我们这些老残妇孺，这日子还得过，也只好自己出来摆摊了。”

“如今村子里实在没多少人，出来摆摊的人也不多了……”所以这集市才会这么萧条。

四周的其他几个妇人也忍不住围了过来，心有感触地唉声叹气，抱怨连连，感叹世道不易，再这么下去怕是连糙米都吃不起了。

买了绢花后，端木绯一行人继续往前走着，只是气氛微微沉寂。

端木绯的眼神有些恍惚，嘴角微抿，还在想着征兵的事。

皇帝许是不知道地方贪腐至此，但朝廷若是再不拿出对策，任由底下官员肆意而为，欺压百姓，怕是南怀未平，大盛又要添新乱了。

“娘，端木大姑娘，四姑娘，”封炎突然出声，指着前方一个挂着红色茶幡的茶铺，笑眯眯地提议道：“我们干脆到前面去吃点东西，歇歇脚吧。”

端木绯本来也没觉得饿，封炎一说，她忍不住鼻头动了动，就闻到一股诱人的香味钻入鼻尖，香菇、猪肉、鲜虾、荞麦香……几种味道混合在一起，勾得她食指大动，想也不想地就脆声应了。

这间茶铺是以偌大的油布简单地临时搭建起来的铺子，里面也就十来张桌子，铺子里居然还挺热闹的，一眼望去，都是黑压压的人头，还剩下三四张桌子还空着，位于最中间的说书人激动地拍了一下惊堂木，说得是口沫横飞。

四周茶客偶尔爆发出一阵热烈的掌声。

端木绯一行人一来，就有一个老妇迎了上来，殷勤地给她们擦桌子，又问他们想吃喝点什么。

四人点了茶，又各自点了一碗三鲜馄饨，以及四笼不同口味的小笼包子。

端木绯歪了歪螓首，也饶有兴致地听起书了。

这位说书人还颇有几分口才，口齿伶俐，声调抑扬顿挫，不仅声情并茂，还会用不同的声调来表示不同的人，轻而易举地就把听众带入到他的故事中。

端木绯虽然是从中间听起的，但是没一会儿就听明白了故事的梗概。

故事初听有几分像桃园三结义，刘、关、张三人意气相投，举酒结义，但是紧