但敌暗我明，极难防备，只有赶在前头通禀才行，于是三人快马加鞭，紧赶慢赶过了淮河，知道渤海派与船帮交厚，便先来到扬州打探，见了夏侯南方知，吴龚两人前脚刚走，而那追随而来的曲荷却仍在城中。三雄听说吴浴此时安然无恙，悬着的心放下大半，忽然想起一件往事来，提议要与夏侯南比武。原来去年夏侯南北上四极岛，曾受渤海派上下尽情款待，较之三雄初到岛时实有天壤之别，盖氏兄弟看在眼里，心中很不服气，老三盖弼借着酒劲出言挑战，说要和堂堂船帮帮主比试功夫，被吴浴狠狠斥责了一顿，更说三雄远远不如夏侯南。这一场比武虽未成行，但三雄却埋下了心病，总想有朝一日要与夏侯南较量一番，出这一口怨气，今日听闻掌门暂无危急，又恰巧不在跟前，便大着胆子提议切磋，夏侯南也是血性汉子，当即一口答应下来，于是四人便在船帮总舵动起了手。三雄初时未占得上风，后来合力布阵，各自守住阵脚，时辰一久，夏侯南便感不支，盖单心细如发，见有蹊跷，便呼喊兄弟罢手，一问之下才知，夏侯南此前曾受内伤，其对头便是自家念兹在兹的阿兀。四人经此一战，非但没有交恶，反倒肝胆相照，成了莫逆之交，而盖和先前向娄之英说这中间颇有误会，便是指此插曲。三雄比试过后，才又想起正事，于是向夏侯南求助，派帮众在城里搜寻起曲荷来。