不知不觉间，贞观七年就过去了。

这个年末的冬天，李世民的心情并不是特别的美丽。因为贞观七年九月的一场大水，让整整三十个州受灾，偏偏就在这种时候，下面竟然还传来了又官员赈灾不力，甚至贪墨粮款的消息！

这让自己上位七年，也不过才修葺了一下九成宫的李世民如何能忍？

于是在元月二十九日的朝上，李世民任命萧瑀、李靖、杨恭仁、王珪、李大亮等十三人使于四方，观省风俗，称为观风俗使……也就是所谓的黜陟使。巡省天下，延问疾苦，观风俗之得失，察政刑之苛弊，就是观风俗使们的重要职责。

“所以朕设立观风俗使之心思，两位爱卿可知晓？”

一边在小花园中漫步而行，李世民一边向着身边的两人淡声问道。

根本就不看身边的李靖一眼，萧瑀立刻便躬下身去，朗声道：“臣明白，自当为陛下分忧！”

“哈哈，萧爱卿快快请起！”

看到国之重臣如此郑重其事，李世民连忙两手虚扶，让他赶紧起身。

虽然三年前第三次罢免了萧瑀的御史大夫之职，只给了一个太子少傅的职务，让他不再参议朝政，但是从心里面来说，李世民对这位前隋时便和李家交好的表姑父还是相当的敬重。而且萧瑀如今已经年近六十，比皇帝大了二十多岁，平时李世民与他打交道都要客气有加，自然不会让他长时间的行礼。

起身之后，萧瑀也是一脸的凝重。

他个性正直，为人刚正不阿，光明磊落，同时严厉清正，素来不肯容人之短，自然对观风俗使一职相当的看重，同时心里也是暗自下定决心，一定要为大唐多揪出几个贪腐或者无能之辈……

不过相对于萧瑀而言，李世民更加看重的却是他身边的李靖。

对于这个年龄比萧瑀还要大四岁的老头，李世民的看重肯定在萧瑀之上——要说功劳，李靖战功赫赫，光是击灭东突厥一战就足以让他流芳千古；而且要论能力，哪怕年轻时同样战功赫赫的李世民也不得不承认，李靖绝对是大唐最强的将领之一。

而且……

在朝堂上面，李靖可比萧瑀会做人多了。

光是前面七年中，萧瑀就曾经三次拜相，三次被免，几乎都和他的臭脾气有关；而相较之下李靖虽然在战场上勇猛善战，但是性情却极为沉稳，几乎从不与人相争，哪怕被人弹劾都不愿意为自己辩解——当年击破颉利牙帐的时候，帐内宝物被士兵们劫掠一空，御史大夫弹劾李靖治军无方的时候，老爷子面对李世民的训斥只是磕头谢罪，其他的什么都没说……

作为皇帝，李世民可以说十分欣赏李靖的这些举动。

只不过……

就在皇帝把目光转向李靖的时候，这位尚书右仆射却犹豫了一下，突然说道：“陛下有命，臣本应竭尽全力，然臣今日足疾又起，难以远行，恐怕……”

“足疾？”

听了李靖的话之后，皇帝的眉头顿时皱了起来。

看到皇帝的表情似乎有些松动，李靖赶紧接着说道：“所以臣想奏请陛下，是否可让魏侍中担任这观风俗使一职？”

“魏征？”

听到这个名字之后，李世民又是一愣，随即大摇起头：“不可！魏侍中朕另有要事相托……如若李爱卿足疾复发，可稍缓些时日出发，有一州还必须爱卿亲自前去才行啊！”

一州必须李靖亲自前去？

听到皇帝的这番话之后，李靖和萧瑀两人同时皱了皱眉头，面面相觑，心中顿时都升起了一丝好奇心……

……

“噗！”

用过晚膳后吐掉漱口的温水，房玄龄擦了擦嘴，净了净手，顿时长吁了一口气，挥挥手让伺候着的侍女下去了。

今天这顿晚饭，房公用