厅里极安静，就听海贵人哭哭啼啼道：“皇后娘娘，妾身昨晚用了平常惯用的润肤香膏后，没过多时，脖颈上的肌肤就又红又痒，妾身稍稍抓了抓，就生了这么多小疙瘩！娘娘您看！”，她一边说，一边将衣服领子解开，膝行向前，展示到皇后面前。

皇后看了一眼，立即转开眼光，眉头微皱，道：“你好生糊涂！这般情况还不赶紧请太医诊断，若是延误了肌肤尽毁，以后还怎么服侍皇上？”。

一席话说的海贵人放声大哭起来道：“皇后娘娘，请您为妾身做主！需知看管妾身平日使用的胭脂水粉的都是宫女小鼠，她可是懋嫔娘娘身边的旧仆，娘娘！分明是有人看妾身年轻受宠，心中嫉妒，才会对妾身下此毒手！”。

皇后抬手道：“海贵人，你先起来，坐下说话。”，转头对身旁大宫女华容道：“扶海贵人起来。”，那宫女上前一步，扶住海贵人，柔声道：“贵人请起。”，随即扶着海贵人在旁边紫檀木椅子上坐下了，海贵人仍然是抽泣不止。

皇后肃色道：“谁是小鼠？”。

话音刚落，押着小鼠的两个太监连忙将她推了上前在地上，小鼠挣扎着抬了头，知道面前是皇后娘娘，便磕头道：“奴才小鼠，给皇后娘娘请安！奴才冤枉！”。

皇后没说话，她身边的大宫女华容厉声道：“放肆！皇后娘娘没开口，这儿是你一个奴才随意申辩的地方吗！”。

小鼠不敢再说话，只是默默流着泪。

皇后娘娘道：“本宫问你，海贵人的胭脂水粉，平日是你一人看管的吗？”。

小鼠点了点头，道：“回皇后娘娘，海贵人平日的胭脂水粉，确实是奴才一人看管。”。

皇后点点头，又道：“今晚你送这润肤香膏给海贵人，半途中可曾经手过什么人？可曾被什么事打岔？”。

小鼠微微抬头，认真想了半晌，老老实实摇头道：“回皇后娘娘，并无经手他人。”。

皇后微微一眯眼，又道：“听闻你原先是懋嫔的旧仆，懋嫔待你如何？”。

小鼠将头抵在冰冷的地砖面上，犹豫了一下才低声道：“奴才原本是懋嫔娘娘身边打粗的仆役，并未有幸常伴懋嫔娘娘左右，不过娘娘宅心仁厚，对下人素来宽厚照拂，对奴才自然也是。”。

皇后娘娘拿起茶盏，抿了一口，一对明月珰在她耳畔不住晃动，她咽了口茶水，放下茶盏，这才又缓缓道：“那么，海贵人对你如何？”。

小鼠眼圈顿时红了，抬头望了一眼海贵人，又望向皇后娘娘，只是咬住嘴唇不说话。

华容催促道：“皇后娘娘问你什么，你便回答什么。”。

小鼠还是不说话，眨了眨眼睛，一滴大大的泪珠滚了下来。

宁妃此时上前，跪下道：“请皇后娘娘恕嫔妾多嘴。”。

皇后看了一眼宁妃，道：“宁妃但说无妨。”。

宁妃上前捉住小鼠瘦骨嶙峋的手臂，将她的衣袖猛地向上提起，道：“皇后娘娘请看！这便是海贵人对小鼠的‘好’！”。

坤宁宫前厅内，点了数根儿臂粗细的蜡烛，直将殿内照射得如同白昼一般，此时众人看去，只见小鼠手臂上纵横交错，红肿青紫，还有血迹斑斑，显然都是遭受过虐待的痕迹。

宁妃又将她的手握住了，向前送去道：“皇后娘娘请看，这奴才的手指开裂，指甲崩开，都是因为海贵人今晚用花盆底鞋在上踩踏研磨，还用了簪子刺捅这奴才的手臂。这只是今晚的伤痕，看不见的还不知道多少呢！海贵人心性狠辣，由此可见！”。

海贵人面色发冷，猛地伸手指向宁妃道：“宁妃娘娘，妾身知道您和懋嫔娘娘交好，但也不必为了维护她，如此抹黑妾身！谁又知道这是不是这狗奴才的苦肉计呢？”。

宁妃冷笑道：“苦肉计？亏海贵人说得