刘恕追着刘跑回城中，南城集市里正来了一队楚国富商，不仅带来许多奇珍异宝、南疆美食，更雇了杂耍卖艺的戏班子来拉人气。一时间，集市上人潮熙攘、沸沸扬扬。

刘恕和刘本来相隔不远，但她一时好奇地去看杂耍，一时又忍不住去看楚国富商的华丽车队，不知不觉，已不见了刘的身影。刘恕正觉得宫外的世界什么都新奇，还来不及惶恐，忽然身后有个四五十岁的婶婶拽住了她。

她抬头看那婶婶很面熟，似在宫里见过，以为是便装出宫保护他们的宫人，对她笑了笑，说：“我找不到哥哥了，咱们回凌府吧！”

那婶婶也笑了笑，却笑得并不好看。她仍拉着刘恕，说：“我带你去凌府。”

刘恕目不暇接地看着热闹的集市，集市一直绵延到南城的城门。因为她刚和哥哥从那城门外的桃花溪畔回来，所以她认得这条出城的路。她领着那婶婶，不解地问：“咱们不是去凌府吗？怎么要出城？”

那婶婶答道：“城里人太多，不安全，咱们从这城门外绕一条近道，很快就到凌府了。”

刘恕“哦”了一声，问道：“婶婶，你是哪个宫的宫人？”

那婶婶顿了顿，说：“素华宫。”

刘恕突然全身一冷，下意识地挣开了那婶婶的手。“素华宫里哪还有宫人？”

那婶婶突然狠狠拉过刘恕，从袖口里掏出一张手帕，猛得用手帕捂住刘恕的口鼻，刘恕使劲挣扎了片刻，却在大喊大叫时渐渐失去了力气和意识。

那女人背着刘恕朝桃花溪走去。桃花溪畔，桃林九里，桃林深处，是齐哀王与齐王后的合葬冢，那里人迹罕至，杳然幽寂。

女人将刘恕轻轻放了下来，见她酣睡的模样幼小可人，不禁叹息道：“小公主，不要怪婶婶无情，但这是太后和太皇太后的命令。怪只怪你不该和小殿下走散，否则今日我们也没有机会对你下手。不管你是否听到了什么传闻，早些时候你都不该冒然闯到景和宫里对太后和太皇太后如此无礼。太皇太后和太后一直怜惜你是一个小女孩，对宋国王室毫无威胁，你本可以平平安安地在锦绣园长大，可是你偏偏从小就爱顶撞她们，最近还时常跑去素华宫徘徊……知道真相，实在对你没什么好处！”

桃花溪水声潺潺，对大人来说，水并不深，也不湍急，但对一个不会游水且昏迷不醒的七岁小童来说，可如汪洋大海，波涛汹涌。

女人正要将昏睡的刘恕扔入水中，只见一块人形大小的木板沿岸顺流而下。女人起了丁点善意，从水里捞出木板，将刘恕放在木板上，任刘恕平躺于木板之上顺流漂走。望着消失于晚霞中的女孩，女人悄声许愿：“希望你能漂到玉河中，被来往的商船捡走，永远不要回到宋国玉都。”

刘恕醒来时，觉得摇摇晃晃。她迷糊地坐起身，觉得浑身衣服都潮乎乎的，还好盖了一件旧棉衣，还算暖和。她从没有上过船，不知船的构造，在昏暗的船舱里迷了几次路，也不知身处何方，终于找到楼梯，登上甲板，才发现原来自己身处一艘大船之上。

甲板上空气新鲜，没有了船舱里潮湿破旧的味道。她看到漆黑的苍穹上有一轮明亮的弯月，周围则全都是一望无际的、黑暗的水波。

另外一个明亮的东西是甲板上挂着一盏摇晃的油灯，油灯下围坐着几十个人，有男有女，也有孩子，中间坐着一个说书的老爷爷，正眉飞色舞地讲故事。

刘恕恍在梦境，听不大清楚那老爷爷的声音，于是走过去坐在了众人之间，那些人听得入神，也没注意到有个女娃娃的加入。

说书者娓娓道来：“且看宋怀王与那女刺客斗得激烈，宁国殿上一众侍卫早就被那女刺客打得屁滚尿流、倒地不起，没有人上前保护宋怀王，各国使臣看得目瞪口呆，也都愣在原地。宋怀王虽然武艺高强，但仍被那女刺