张居正一贯善烧冷灶，此前严嵩当政之时，徐阶在严嵩面前唯唯诺诺，甚至不惜与严嵩结为亲家，在内阁里头完全就是严嵩万丈光芒之下的一个小不点，根本不敢提半点与严嵩相左的观点，外界都对他丝毫不看好，甚至认为此人毫无骨气。

唯有张居正看出徐阶的隐忍，犹如潜伏在水中的鼍扬子鳄，不到最后一刻绝不轻动，一旦他张开血盆大口，就是要人性命之时。

果然，到严嵩垂垂老矣、圣眷渐衰，徐阶发动了看似毫不起眼却其实惊心动魄的必杀一击，导致权倾天下数十载的嘉靖朝第一权臣严嵩倒台！

徐阶于是继任首辅，张居正则因多年来毫不动摇的站在徐阶身边而得到徐阶的信任，不久便由徐阶推荐，自翰林院而直入内阁，“抟扶摇而上者九万里”！

如果说高拱当年烧裕王的冷灶多少有些在于运气——他是被“分配工作”到裕王府的，只是由于工作干得兢兢业业，所以得了裕王的信重；那么张居正则是自己选的路，跟随徐阶，并且听从徐阶的安排去做的裕王讲师。

从这个角度上来看，张居正深信自己的目光是超过高拱的，他认为高拱那不过是运气罢了。当然，高拱的经世干才和壮志雄心，张居正心里还是有几分服膺，要不然当年也不会与之成为好友，互相以相业相期许。

只是，待两人真正都进了内阁，成为实际意义的“相公”，张居正的心态却有些失衡了。

高拱想做的事和自己想做的事如此相似，可他才是皇帝心目中真正的那个“帝师”，但凡有他在朝一日，哪有自己宏图大展的那天？莫非自己也要学老师当年那样，一直仗着年轻苦苦相熬，熬到高拱老迈，失了圣眷，这才能从别人的光芒之下脱颖而出？

张居正有些犹豫，有些纠结。

高拱对自己多半还是信任的，从目前的情况看来，他多半也会乐意在他将来致仕之前推荐自己继任首辅，只是……高拱今年也才五十七岁，就算一天都不耽搁的按例七十致仕，也还有足足十三年的时间！

不错，自己今年还只有四十五岁，即便十三年后，也不过五十八岁而已，那个年纪的首辅并不算老，一切顺利的话，也还能干个十多年。可是，高拱这十几年干下去，要是把该做的、能做的都做了个七七八八，自己将来做什么去？

萧规曹随？笑话！萧何与曹参，谁更受后人景仰？

我张太岳岂是甘居人下之辈！

我要的是书批四海，是乾坤我断，是大明之中兴……成于我手！

既生瑜，何生亮？中玄公、肃卿兄，我张居正与你必要分个高下！

更何况，你本已有了今上的无双圣眷，如今却还要在太子身边埋下伏笔，莫非还想着如严嵩当年一般干到那个年纪，然后直接交权给自家侄儿？

荒唐！只要我张居正还在，就断不容许此种情形出现！

只是，下决心容易，把事办成却难如登天。游七今天下午传回来的消息说，国丈李伟大宴宾客，私底下将一条消息传了出来，说他此前祭扫景帝陵回京面圣复命，与圣上闲谈之事发现圣上觉得从京中三品文官中挑选太子伴读，有些范围太广。

这个说法不能说没有道理，毕竟此前那批勋臣子弟都是出自靖难系最顶尖的几名勋臣之家，京中三品文官这个范围的确是有些太大了。

可问题是，如果范围缩小，缩小到哪个程度？六部九卿吗？还是干脆就几个阁老家里挑挑得了？

可是，限于六部九卿还好说，如果限于内阁，用什么理由呢？要知道，内阁制度发展到现在，虽然在实际操作中是以“廷推三品以上文臣”为根基的，但内阁大学士的本身品级却很低，只是职权随着时间推移越来越重罢了。

有明一代，内阁的职责范围是有说法的，具体来讲，有如下几种：“献替