开原，元朝时为“开元”，大明鼎革之后，为避太祖名讳，由刘伯温建议改为开原，既不变原名之音，又不变其开拓开创、宏大伟岸、吉祥安康之意。

太祖允准，并以其辽北雄城，于洪武二十一年设三万卫于此先一年设置于斡朵里，即后世吉林晖春附近，次年转至开原，洪武二十六年，又将原设置于牛庄的辽海卫转至此地。

在辽东，这一地两卫的设置，使开原的驻军仅次于辽阳、广宁，成为与锦州、沈阳并列的重镇。

二月初二，龙抬头。

巡抚辽东地方赞理军务高务实、协守辽阳副总兵官曹簠等一行抵达开原，视察边备、马市诸事，整饬开原兼屯田马政兵备佥事王缄、分守开原等处参将杨元等官至城外迎接高务实一行。

随行而来的还有一位特殊人物，乃是安南进贡副使兼安南都统司贸易特使、海东镇守使黄芷汀。

黄芷汀的前后两个头衔是本来就有的，但中间新加的“安南都统司贸易特使”则是到达辽阳之后，在高务实的授意下临时加上的，原因很简单，取得一个暂时留在辽东的理由罢了。

反正安南都统司的任何名义高务实都能随便拿来用，别说没人会去问万里之外莫茂洽，就算真有人去，莫茂洽也不敢不承认高务实的决定。

高务实来开原，打的幌子是视察兵备和马市，既然视察马市，黄芷汀这个所谓的贸易特使当然也能有理由前来——看看有没有什么互通有无的货物可以交易嘛。

不过，幌子毕竟是幌子，高务实此来的真实用意，是调解叶赫、哈达之争。

然而说是这么说，这次的调解，其实高务实根本就不看好，因为他知道，在当前的局面下，叶赫两位贝勒清佳砮与杨吉砮绝对不会接受这次调解。

时也，势也。

如今辽东周边的情况是什么样的？

建州左右两卫都被大明给打残了，建州五部之中根本没有一家能聚集五千兵马——说笑了，别说五千，建州五部之中能拿出三千兵马的都没有，一家都没有。

建州女真的浑河、董鄂、苏可苏浒、哲陈、完颜五部，目前能拿出两千兵马的都只有一个董鄂部，其余大多只能凑个千余兵马，至多也就是一千五百左右，而像努尔哈赤这个理论上的苏可苏浒部首领，由于内部尚未统一，手底下顶天也就五六百左右的兵力。

在整个建州左右两卫加起来不到一万兵马的现在，相对的海西女真可就强大多了。

首先，海西女真的占地面积足有建州女真的三四个大，而这么大的地盘仅仅分了四家，也就是所谓的海西四部或者扈伦四部。

其次，海西女真的四部，虽然也有力量差别，但最弱的也能轻易召集三四千兵马，而其中最强的叶赫部，仅仅算是“比较常备”的兵力就有约八千左右，同时由于其紧邻蒙古诸部，该部仅骑兵就达到三千以上，可谓雄极女真诸部。

再次，叶赫部近来趁着原先女真第一大部哈达部的“大汗”王台病死，内部纷争之机，此前大败哈达，夺去了哈达至少三分之一的领地，现在还在谋划进一步的计划。

最后，叶赫部还有两大帮手：从炒花部分裂出来的煖兔部，以及占据福余卫部分旧地的恍惚太所部[注：恍惚太这一部的历史我本来觉得应该说一下，但想了想没有几千字说不清，那还是算了，有兴趣的读者自查吧]。

这两个蒙古部落实力都不差，煖兔这边，部落有一万余人，其中主力是精锐骑兵三四千——本来还要更强一点，但他在辽南损失了不少，导致实力有所下降；恍惚太那边没有在辽南吃大亏，所以全部落大概有两万人，其中精锐骑兵约莫五千左右。

这意味着，叶赫与煖兔、恍惚太同盟的兵力高达一万七八千之众，尤其是叶赫方面如果愿意，还能临时征集更多的兵马，