于是马车出城，钟参军陪着顾佐前往竹桃谷。

竹桃谷就在城南二里外，绵延群山间夹着的一条小山谷。山谷地势很好，隐蔽性较强，两边的山头高耸，将谷中挡得严严实实。

离城极近，且谷中土地肥沃，还有一条小溪，最适合种植草药，这也是钟参军推荐的原因。

钟参军介绍，原先盘下这里的云鹏山庄庄主欠了一屁股债，拖欠户司三年税赋，于是此地被户司强制收回。原本打算发卖给左右两边的山主，但如果顾佐想要的话，可以优先给他，开价是一亩地一贯。

二百六十亩地，盘下来需要二百六十贯，这笔钱顾佐能够拿出来，也是真心想要，但听说两边有邻居，不免有所顾虑，向钟参军询问：“旁边这两座山都有主了？”

钟参军指了一下：“都有，他们的地盘一直到山脚。”

顾佐顿时犹豫了，自家在谷里光着身子晒太阳的时候，人家在两边山上看热闹，这叫什么事儿？

想来想去，他还是打算再看看第三处。

钟参军一点都没有嫌麻烦的意思，拉着顾佐继续上车，让顾佐很是惭愧，连声道：“多谢参军了。”

钟参军在马车上摆手：“黑山受诏二十年，至今只有十五家名门正宗，你来了，就是第十六家，少啊。不珍惜顾馆主，我们还能珍惜谁呢？这些年，我们一直在帮助本地宗派申请牌票，往年还成功过两回，可这几年里，没有成功过一家。尤其是近三年，崇玄署就没新批过一家，《天下宗派簿》至今沿用的依然是三年前的版本。我们询问龙泉院，说是崇玄署卡得甚严，也不知怎么回事。”

一路闲谈着，独角马拉车如飞，绕过两道山梁，十六里地不知不觉就到了。

此处群山环抱，层层叠叠，无尽的山峰望不到头，钟参军指点周围道：“那是莲叶洞，这边山坳处是香炉门，那里的松林中有鸿福观，沿着这条小河过去，有古池派、寒山派、万壑谷，一共六家。如果顾馆主将宗门安置于此，就是第七家。”

马车来到小河边，钟参军告诉顾佐，官道目前只修到这里，剩下的一里路需要步行。

进去就是庚金山。