口痰，说道：“你的面子又值几个钱？”紧接着对群丐道：“帮主不在，帮中一切事务但凭郑长老指示！”说话之间，郑长老整了整衣袖，来到众人中间。

听到他说“帮主不在”，晟、菁二人都松了一口气：虽然丐帮没落，但若是曾经的“天下第一大帮”的帮主在的话，武功都会教他们忌惮几分。他们却不知道，丐帮数十年前与梁山一同征讨明教，班师回朝后和宋江的命运一样，帮主同样被奸臣害死，帮中其他人并不知晓，当作下落不明来对待。尔后，本来可以重新推选出一位新帮主，却没有人可以让众人心服，也没有人站出来勇于担当。故帮主之位一直空缺，缺了帮主的丐帮也像一盘散沙一样，从此一蹶不振。

二人再看那边时，陈大叔又爬了过去，向郑长老求饶道：“你就看在他还是个孩子的份上——”“滚一边去！你再不走，连你一块处置！”吴使者道，“来人，把他带下去！”有两个帮众走上前来，把陈大叔拖了下去。

郑长老上下端详了刘三宝，右手拍了拍他胖乎乎的脸，轻蔑笑道：“刘三宝是吧？”他明知故问，意在戏弄他。吴使者清了清嗓子，向帮众道：“这臭小子不识好歹，竟然帮着外人说话！”刘三宝问道：“难道顶撞长老便是这般重罪么？”郑长老道：“顶撞我倒不打紧，关键是你帮的两个人都是金鞑子的奸细！”

刘三宝啐了一口，笑道：“亏你还是我帮的长老，竟然这般歪曲是非。那我问你一句，那位哥哥和那位姐姐是奸细，谁能证明？”郑长老道：“这个需要让你这臭小子知道么？”

徐晟本以为郑长老能够说出诬陷他们之人，听到这样的回答不免有些失望，小声问道：“菁儿，你认为谁在散播谣言？”文菁摇摇头道：“这个我也不知，毕竟明教知道我身份的人也不少，知晓咱们去太原的人就更多了。不过我猜用意是和去年在江南的时候差不多的，就是要挑起明教和其他帮派之间的纷争。”徐晟回想了一下去年，觉得她说的在理，只是究竟谁在陷害明教，前后是不是同一个人，重重疑云困扰着他。朝文菁望去，见她依旧是一副自若的神情，心下稍安：“凭菁儿的聪明，相信最后一定能找到真凶！”

未及细想，又听得刘三宝的声音道：“郑长老，这弄了半天，您还是没法证明他们是恶人呐；换言之，他们就是好人咯！”吴使者焦躁道：“长老，还和这臭小子啰嗦什么？按照帮规处置！”

郑长老道：“你这小贼既然一直帮着他们说话，就一并视作金人的奸细来处置吧！”吴使者正色道：“帮中弟子凡是叛逆者，一律杀无赦！”

听到这话，徐晟心中一惊，未料到事情这么严重。“长老，虽说这孩子帮着奸贼说话，可毕竟是个孩子啊！”群丐中出现了求情的声音。“是啊，长老，这孩子只是不明是非，嘴硬了点，对一个孩子没必要按照帮规处置吧！”有人附和道。

人群中为刘三宝求情的声音越来越多，这是郑长老不曾想到的，看架势以叛逆罪处置是难服众，向吴使者使了个眼神。吴使者道：“看在众兄弟都为他求情的份上，尚且饶他一死。不过，死罪可免，活罪难逃。来人，给他一百大板，好好长点记性！”

两个帮众将刘三宝押在地上，吴使者从一个弟子手上接过一根扁担，准备亲自行刑。刘三宝满不在乎道：“我没做错事，不怕你打。若是喊一声疼，便不算男子汉！”

吴使者扬起手来，准备狠狠地打下去。手下落时，忽然大叫一声“阿也”，手中的扁担也掉在地上。众丐都没看清是怎么一回事，就听得他大怒道：“何人敢暗算我？”

郑长老在一旁看得亲切，是一枚石子飞了过来，正中吴使者发力的那只手腕上。他纵身一跃，跳到帮众圈外：“何方妖人，做此鬼鬼祟祟之事？”

话刚落音，他前方左右两股力道一齐过来。郑长老