六月末旳庆符县颇为炎热，为了避午时的日头，韩巧儿每日都在屋里躲到傍晚才到院子里玩。

她以前自是没这么娇气，但如今日子不一样了嘛。

“走，我们去隔壁吃竹子。”

小竹熊打了个哈欠，倒也听话，翻了个身，好不容易才爬起来懒洋洋地跟着韩巧儿。

从前衙绕过长廊，能见到各公房里一片繁忙。韩巧儿习以为常，带着慢腾腾的小竹熊又绕到房言楷那个院子的门前。

“咚咚咚。”

“房婆婆在吗？我们家的小竹苗被它祸祸完了，今日来吃你们家的了。”

很快，院门被打开。

房言楷家中仆役不多，管事的是从老家带来的一对同族的老夫妇。那房婆婆开了门，满是皱褶的脸上还挂着一丝笑意。

“姐儿来了？韩老先生与阿郎在院子里谈话。”

“咦，主簿今日竟有闲情。”韩巧儿提起手里的小篮子，道：“这是给你们带的冰酪。快吃快吃，一会就化了。”

“那小人再去备些糕点，一会送到院里，姐儿先往院子去吧。”

那边小竹熊已迫不及待自往竹圃的方向爬进去，韩巧儿只好赶快赶上。

凉亭里，房言楷正与韩承绪对坐着，各捧着凉茶在喝着。

见小竹熊来，房言楷摇了摇头，向韩巧儿道：“莫让它拨弄了我新种的荔枝，能吃的我已剪好了。”

“嗯嗯，还是主簿家的竹子长得好呢。”

韩承绪转头笑道：“忘了与你这丫头说，该称‘房知县’了，莫失了礼数。”

韩巧儿忙跑到凉亭前，行了个万福，唤道：“恭贺房知县升官，官运亨通，多福多贵。”

“借巧儿吉言，去玩吧。”

房言楷笑笑，目光落在小竹熊那肥嘟嘟的身子上看了一会，忽而叹了一口气，向韩承绪问道：“你准备妥当, 近日便要走了？”

“家当还未拾缀, 但就在这几日了。”韩承绪拍了拍膝盖, 叹道：“去岁才翻修了院落，倒有些舍不得。”

李瑕迁了“权知筠连州事”，人虽未归, 已将官印送来，咐嘱韩承绪先行置措。

如今, 李墉已赶去筠连安排, 很快, 高明月、韩承绪也要过去。

幕僚、家眷去上任，这绝非正常章程, 但如今战火连绵，也只能特事特办。

“若非知道李知州是故意谋求这个官位，我还当他是被明升暗贬。筠连羁縻州以往皆任苗、彝、僰人首领为世袭土官, 仅于名义上归服。”

房言楷话到这里, 摇了摇头, 又道：“元丰年间起, 方有中州官员上任，但并无实权, 筠连之民生兵事，依旧由土官掌握。”

“简单而言，统而不治。”

“是啊, 统而不治。”房言楷道：“便如当时那巡检邬通，便是世袭土官, 素来不服管束。否则长宁军又何必舍近求远，选择驻于凌宵城？”

韩承绪道：“长宁军做不到的, 我家阿郎做到了，邬通被剿了。”

房言楷点点头, 道：“李知州若亲赴筠连，必治理妥当，甚至改羁縻地为归化地亦可。但他既未归，你等又何必急在一时。”

“形势急迫，缓不得啊。”韩承绪道，“何况，说到羁縻地苗、彝、僰诸族之治理, 主母比阿郎还要适合。”

“是吗？”

房言楷显然不信。

李瑕那妻子高氏甚少出面做事，给人的印象不过是个柔弱的小姑娘，又岂能代李瑕打理深山蛮夷之事？

“与房知县直言也无妨。”韩承绪道：“主母之身世她历代祖先，会盟滇东三十七部, 为彝民诸部之主；融合西洱河蛮、僰人、哀牢人、西爨白蛮、滇池汉人，为白族首领。”

房言楷一愣，讶道：“竟