招供，我也会把你的同党揪出来，把你们在京城的奸细一网打尽，等着瞧好了！”

————————

京城以南三百里，保定县。

二十八日这天，一个普通客栈里，有两人在大厅角落一同吃饭喝酒，他们一人三十六七，一人年约三旬，分别是陈子龙、金堡。

在宫廷政变发生后不久，姜瓖下令吏部把郭连城、张同敞、瞿式耜、王夫之、金堡、陈子龙、何腾蛟这七人召来京城。

金堡是杭州人，陈子龙是松江人，两人原本认识，接到吏部通知后迅速出发，不久后相遇，一同北上。

金堡在崇祯十三年科考中进士，担任临清知县，在任期间政绩好、声望颇佳，因不小心得罪刘泽清被迫辞官，之后一直赋闲在家。

他对明末黑暗的官场、重重弊政痛心疾首，中旬接到吏部通知，他被皇帝钦点要被重用，让其迅速赶赴京城。

金堡十分高兴，第二天便出发了。

陈子龙于崇祯十年中进士，他文武兼备，颇有才能，因官场黑暗，科考和仕途坎坷，他于四年前出任绍兴府推官兼任诸暨县知县（正七品），治理地方和剿灭暴民皆成效显著，去年升为从六品。

他忠于大明，又看出大明的种种黑暗，先是为此痛心，后来有点心灰意冷。

在接到吏部通知后，犹豫了两天，还是决定赶赴京城，跟好友金堡相遇，一同来京城。

不久后，两人得知是姜瓖发动政变，掌控了朝政，意识到是被姜瓖赏识去京城任职。

金堡对大明失望透顶，反正大明没得救了，姜瓖掌控朝政，说不定能挽救天下。

陈子龙虽对朝廷很失望，终究忠诚于大明，虽认为姜瓖有才能，却不认同其谋逆之举，为之愤怒、痛心，这一路上，时常公开骂姜瓖，表示要去到京城痛骂姜瓖，就算被杀也在所不惜。

金堡不断劝解，晓之以理，让陈子龙思想有所转变，但现在还是不认同姜瓖谋逆。

“就算朝廷腐烂透顶、大明日落西山，可姜瓖也不能谋逆！”

陈子龙大声说着，又再喝下一口酒。

金堡心情倒是较为平静，道：“陈兄，还没想通？”

陈子龙长叹了一口气。

金堡继续道：“若不是姜瓖这样做，这天下还有得救吗？恐怕入主中原的是满清。就算闯贼能占据京城，最终不会是满清敌手。姜瓖这样做，已是最好的结果了。陈兄，我们该忠君报国，可已无可救药的大明，亡了也罢！我们效忠于能挽救天下的明主！”

随即，他给陈子龙倒满酒，举起自身酒杯，道：“陈兄，为了寻得明主挽救天下，干杯！”

陈子龙没有拿酒杯。

金堡一连催促了三次，他才勉强地肯拿起酒杯，与之干杯。

吃过饭后，两人继续北上。

————————

同样是今天，午门外，有个文士在这里等候着，他叫郭连城，山西人，因得罪奸臣而被削职，姜瓖将之重新启用。

郭连城接到吏部文书后，动身来京，途中得知姜瓖政变，继续行程，要来京城当面骂姜瓖。

此时的郭连城，心中有怒气，直接表现在脸上。

一阵子后，小桂子出来，向他道：“姜首辅有命，在慈庆宫见您！”

随之，郭连城跟在小桂子身后，进入午门后，向慈庆宫方向走去。

来到慈庆宫前时，小桂子道：“郭大人，若不想出仕，现在离开还来得及，若敢骂姜首辅，很快就人头落地。”

他基本的察言观色本领还是有的，看郭连城神色，恐怕不想出仕，来这就是为了骂姜瓖，他虽被净身，尚还有善良之心，好言相劝。

郭连城一言不发，撇过头去。

小桂子摇头叹息一声，迈步进入慈