以我特意请了出身将门，从小在西北长大，素有‘小孟尝’之称的何秀林来家里做客，又和叶掌柜演了这样一出戏，就是为了在我派人护送叶掌柜返回西安府的时候为叶掌柜的身份做证。”他说着，压低了声音，呐呐地道，“我从中做了些手脚，让叶掌柜相信颖川侯对西平侯的所作所为早已知晓，为了大局，却对西平侯三再容忍，不可能帮他……”

傅庭筠听着心中“咯噔”一下，急急地打断了赵凌的话：“那颖川侯到底知不知道那些马贼与西平侯有关系？”

“知道。”赵凌道，“只是颖川侯来张掖之前，一直在五军都督府任职，来后虽然对这件事有所耳闻，却一直苦于找不到西平侯的把柄，不像我们，有道上的关系，容易发现那些马贼，要不然，颖川侯以此为把柄早就收服西平侯了！”

傅庭筠立刻如坐针毡，忙把萧姨娘试探她的事告诉了赵凌：“你说，会不会是颖川侯发现了什么？”

赵凌的表情也变得有些严肃起来。

他低头沉思着，傅庭筠屏气凝神。

一时间，屋子里变得落针可闻。

有轻快的脚步声渐行渐近，打破了满屋的宁静。

“大人！”说话的是安心，“总兵府来人，说孟大人请您过去。”

颖川侯？

在赵凌刚从总兵府回来之后？

两人不由四目相对。

赵凌叫了安心进来问话：“来传话的是谁？”

“是林迟，林大人和两个同僚。”

她要是没有记错，当初奉命去杀赵凌的就是这个林迟，他们是颖川侯的贴身侍卫，武艺高超。

傅庭筠一把抓住了赵凌的胳膊，嘴角翕翕，却说不出话来。

“没事！”赵凌笑着拍了拍傅庭筠的手，“你相信我！”

不过是一句话，不知怎地，傅庭筠的心却突然静了下来，她表情沉着地道：“我让郑三护着叶掌柜离开。”

赵凌点头，低声叮嘱她：“三福在城外的城隍庙里落脚，让阿森去给三福送个信，由三福护送叶掌柜回西安府就行了，杨玉成在庄浪卫等他们。”

傅庭筠“嗯”了一声，吩咐安心道：“你去跟总兵府来的大人说一声，九爷换件衣裳就去。”

安心应声而去。

傅庭筠去了郑三住的东厢房。

叶掌柜死里逃生，紧绷的心弦松懈下来，足足睡了一天一夜，刚刚醒过来，正由郑三服侍着喝着郑三娘熬的鸡汤，知道事情有变，他两眼间骤然迸射出如锋般犀利的寒光：“傅姑娘，请您转告赵大人，如果只是我叶某人一个人的事，我叶某人二话不说，这就随着他去见颖川侯。可我身上背着叶家几十条人命的冤屈，，恕我不义，只能临阵脱逃了。”然后道，“大恩不言谢，只要我叶尚诚活着一天，就不会忘记我这条命是怎么捡回来的！”说完，站起身来，朝着郑三拱了拱手：“有劳郑管事了！”

他脊背挺得笔直，眉宇间威武外露，器宇轩昂，哪里还有刚才半点的颓然，好像又变成了原来那个大通号手握重权的三掌柜，让郑三不由胆怯，忙恭声称着“不敢”，帮着叶掌柜收拾东西。

赵凌由安心服侍着，匆匆从院子里走过。

傅庭筠等人看着他的背影消失在重重雨帘中，叶掌柜和郑三戴上斗笠，披着蓑衣，无声地朝着傅庭筠拱了拱手，离开了傅庭筠的家。

天边传来滚滚雷鸣。

雨下得越来越大，不过一盏茶的功夫，院子中就积了一层水。

郑三娘扶了傅庭筠的胳膊：“姑娘，我们还是回去吧！您的裙裾都湿了。”

傅庭筠好像没有听见似的，静静地伫立在大门的滴水檐下，雨水溅起的湿气让衣服都变得湿漉漉的。郑三娘就想着再劝劝傅庭筠，谁知道傅庭筠已转身进了院子，还喃喃地道了一声“