大人们商量好了去拜访先生的事，傅庭筠起身告辞。三夫和七姐夫送她出了书房门，三堂姐则陪她回内宅去接呦呦和曦哥儿。

呦呦、元宵和曦哥儿笑嘻嘻地在炕上闹成了一团，春饼一个人坐在炕边，显得有些孤单。

看见大人进来，三个孩子立刻安静下来。

傅庭筠笑着招了呦呦和曦哥儿：“和三姨娘告辞。我们要回去了。”

呦呦和曦哥儿乖乖地下了炕，给三堂姐行了礼。

而三堂姐见炕桌上红漆描金赞盒一片狼藉，心里明白，不动声色地叮嘱着呦呦和曦哥儿几句“得了闲再和母亲来看三姨母”之类的话，由丫鬟、婆子簇拥着送傅庭筠母子上了马车，一直等到马车驶出了胡同不见了踪影，三堂姐才带着两个儿子回了正屋。

“刚才吃了多少糖？”在窗的大炕上坐下，接过丫鬟奉上的茶盅喝了一口，三堂姐这才淡淡地问垂手立在自己面前的次子。

元宵心虚低了头，眼睛朝旁边的哥哥瞥去。

却见哥哥呆呆地站在那里，好像吓傻了似的。

他不由在心里暗暗嘀咕：哥哥这是怎么了？平时有什么事都会帮他在母亲面前求请的……

三堂姐看着，却在心里暗暗地叹了口气。

呦呦是个守礼的孩子。她刚才一心一意惦记着丈夫的事，没有多想，待看到攒盒这才明白，原来呦呦向她讨吃食既然是为了元宵。

三堂姐也觉得丈夫待两个儿子太苛刻了些。可当着儿子的面她却不能流露半分。否则一个管着一个纵着，孩子们最会看大人的眼色，知道有人宠着，到时候只怕是谁也管不住了。

“下步为例。”三堂姐没有过多地责怪儿子，而是道，“规矩是你爹爹定下的，你大哥就从来不曾违反你若是守不住，我自会跟你爹爹说—你以后也不用跟着你爹爹读书了，找个私塾认几个字，长大以后帮着家里管理庶务就是了。光耀门楣的事就交给你哥哥好了。”

元宵的眼泪立刻就迸了出来：“娘，我要跟着爹爹读书，像哥哥一样……我以后再也不敢了……”

三堂姐并不准备就这样轻易的就愿意了次子，免得他以为犯了错只要认错就能得到原谅。冷了脸道：“那我就看你以后是不是能遵守你爹爹定下来的规矩了。”

“我能，我能······”元宵抽抽泣泣地连忙道，“以后呦呦表妹让我吃东西我也不吃了……”

这与呦呦何干？

三堂姐哭笑不得，正要再仔细说道说道次子一直没有作声的长子却突然道：“娘亲，这不怪呦呦表妹，都是我，是我没有管好弟弟。呦呦表妹并不知道爹爹规定我们每天只让吃两颗糖的事，我见呦呦表妹拿糕点给弟弟吃的时候也没有劝阻……都是我的错······您不要怪呦呦表妹，也不要怪弟弟了……”说着，就跪在了母亲的面前。

元宵一见，也跟着哥哥跪了下去：“娘不关哥哥的事，是我想吃……”

兄友弟恭。

三堂姐暗暗点头，道：“既然你们都知道错了娘就不多说了。以后再不可如此了。知道了吗？”

兄弟两人恭声应“是”。

三堂姐就打住了话题，让他们下去歇了。

得到了母亲的原谅，元宵很快就心无芥蒂地去睡了。而春饼的情绪却一直有些低落。

春饼的乳娘就劝春饼：“表小姐是客人，大少爷自然不好阻止！太太想必也是知道的，所以并没有责怪二少爷。大少爷不用担心。”

春饼没有做声，任乳娘帮他洗着脚。

乳娘看了不免心痛，道：“要不，等会我陪着大少爷去给太太陪个不是？”

“不用了。”春饼闷闷地道，转身上了床。

乳娘不解，只好服侍春饼上床睡了。

吹了灯屋子里安静下来。