不妒却是妇人好处，然亦有坏处，试看萧后便知。

隋炀帝杨广当下乘着酒兴，宣召许廷辅入苑，命人将在民间所挑选的采女，一起起的带引进来。

许廷辅等便即领命，逐名点入。

隋炀帝且饮且瞧，真是柳媚花娇，目不胜接；况且灯光半焰，醉眼微蒙，急切里也辨不出甚么妍媸，但只见得一簇娇娃，眩人心目。

还是萧后替他品评，这一个是肉不胜骨，那一个是骨不胜肉，这一个是瑜不掩瑕，那一个是瑕不掩瑜，好容易选定了十六人，还算得上是姿容窈窕，体态幽娴。

隋炀帝便亲自面谕，各封四品夫人，分管十六院事。

隋炀帝杨广又命虞世基监制玉印，上面镌着院名及某夫人姓氏，制就后便即分给，又选得三百二十名，充作美人，每院分二十名，叫她们学习吹弹歌舞，以备侍宴。此外或十名，或二十名，分拨各处楼台亭榭，充当职役。

千余名选女，拜谢皇恩，陆续散去，又好似风卷残云，浪逐桃花，俱去得无影无踪了。忽聚忽散，此中已可悟幻景。

时已更阑，酒兴亦衰，隋炀帝方命人撤去宴席，与萧后返回显仁宫。

越日，隋炀帝命太监马忠为西苑令，专管出入启闭，且命虞世基逐处加饰，并诏天下境内，所有嘉木异卉，珍禽奇兽，一古脑儿运至西苑，点缀胜景。

于是二百里的灵囿灵沼，倏变作锦绣河山，繁华世界。

就是十六院中的四品夫人，都打扮得齐齐整整，袅袅婷婷，一心思想，盼望君王宠幸。那隋炀帝往来无时，或至这院，或至那院。运气的得博一欢，晦气的未邀一盼。

隋炀帝尚嫌不足，还想南下赏花，凑巧皇甫议等人奏请河渠已通，龙舟亦成，喜得隋炀帝游兴勃发，便下了一道诏书，安排仪卫，出幸江都。

宫廷内外，接读这道诏书，都要筹备起来，且知隋炀帝素来性急，一经出口，便要照行，势不能少许延挨，接连备办了十余日，忙碌得甚么相似，方才有点眉目，上表请期，好几日不见批答。道是何原因？原来滕王杨瓒暴死在栗园。嗣王杨纶曾拜邵州刺史，镇王杨爽亦已经去世，嗣王杨集留居京师，未闻外调。

杨纶与杨集俱系隋炀帝从弟，历见隋炀帝摧残骨肉，未免加忧。

隋炀帝也只恐同族为变，虽是留恋洛阳，作宫作苑，但是暗中却密遣心腹之人，伺察诸王，此次又要南幸，更宜格外加防。

杨纶、杨集二人，常忧虑得罪当今皇帝，所以时呼术士入室，访问吉凶，并使巫祝章醮求福，有了这种动作，便被侦探得了隙头，立即报闻。

隋炀帝趁这机会，想除掉二人，便将两人怨望咒诅的罪名，令公卿议定谳案。

公卿统是希旨承颜，复称两人厌盅恶逆，罪在不赦。

隋炀帝假作慈悲，只说是：“谊关宗族，不忍加诛，特减罪宥死，除名为民，坐徙边郡。”

两王已经迁谪，隋炀帝方安然无忌，始将南行的日期，批定仲秋出发，令左武卫大将军郭衍为前军统领，右武卫大将军李景为后军统领，扈驾南巡。

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文武官五品以上，赐坐楼船，九品以上，赐坐黄篾，并令黄门侍郎王弘，监督龙舟，奉迎车驾。

转眼间已是届期，隋炀帝与萧后龙章凤藻，打扮得非常华丽，并坐着一乘金围玉盖的逍遥辇，率领显仁宫、芳华苑内三千粉黛，出发东京，前后左右，统是宝马香车，簇拥徐行。

扈从人员，又都穿服蟒衣玉带，跨马随着，前导的是左卫大将军郭衍，后护的是右卫大将军李景，各带着千军万马，迤逦至通济渠。

王弘早拢舟伺候，这通济渠虽经开凿，还嫌浅狭，非龙舟所能出入，只好另用小