却说高丽事起，征兵索粮，骚动天下，百姓不堪供亿，铤而走险，相聚为盗。

邹平民王薄，据长白山，此系山东之长白山。自称知世郎。

平原民刘霸道，据豆子珪，号为阿舅贼。

蔻人高士达，聚众清河，穉人张金称，聚众河曲，还有漳南人窦建德，也与同县孙安祖，戕官起事，攻陷高鸡泊，做起草头大王来了。

既而济阴孟海公，齐郡孟让，北海郭方预，平原郝孝德，河间格谦，渤海孙宣雅，接踵为乱。

暴客饥民，相率趋集，多或至十余万人，少亦数万，所在剽掠，村邑为墟。

是时承平日久，人不习兵，地方官吏，与贼接战，往往败却。

惟齐郡丞张须荳，骁勇果决，连败王薄、郭方预等，张须荳的部下有罗士信，年方十四岁，持槊当先，贼不敢进，每次交锋，必与张须荳并进，贼众无不辟易，所以战无不克。

但群盗如毛，山东糜烂，单靠张须荳一军，也只能保护一方，不能四面兼顾，坐是彼出此没，无术荡平。隋炀帝虽有所闻，尚说是幺麽小贼，不足为虑，所以再出东征。

偏偏有一个勋臣后裔，也乘势揭竿，起兵黎阳，遂令隋炀帝心中惶急，不得不搁起外事，还戢内忧。

黎阳起事，究是何人？原来就是楚国公杨素之子杨玄感。本章节以杨玄感为主，故上文群盗，只用简笔略过。

杨玄感体貌雄伟，膂力强盛，善骑射，好宾客。

蒲山郡公李密，世为北周将领，其父李宽为隋初柱国，李密得袭父爵，官左亲侍，与杨玄感为刎颈之交。

李密有智术，曾经语杨玄感道：“临阵决胜，密不如公；居内运筹，公不如密。”

杨玄感深服密言，故往来莫逆。

大业九年（613年）春天，隋炀帝第二次东征高句丽，杨玄感迁任礼部尚书，奉隋炀帝诏敕，到黎阳郡（今河南浚县）督运粮草，因听闻山东盗起，起义乱事已发，料知天下从此多事，且乃父杨素死时，隋炀帝曾谓杨素若不死，终当族灭，杨玄感因此引以为忧。

虎贲郎将王仲伯，汲郡赞治赵怀义，并为杨玄感腹心。杨玄感秘密与他计议，欲令东征各军，乏粮致变，特使粮船故意逗留，可以伺隙起兵。

杨玄感弟武贲郎将杨玄纵，及鹰扬郎将万硕，均从征辽东，由杨玄感密书招还。又令人至京师召出李密，令与季弟杨玄挺，同抵黎阳。

六月，将军来护儿率领水军，将从东莱入海，前往平壤城，部队还未出发。

杨玄感无法号令众人，于是派家奴装作使者，从东方来，谎称来护儿因失军期而造反。

杨玄感于是进军黎阳县，关闭城门，大搜男夫。于是用帆布作牟甲，设置官署，都按开皇年间（581年―600年）的办法来办。他又送文书到周围的州郡，以讨伐来护儿为名，让他们发兵，到粮仓所在地相会。

李密自长安应召至军，为杨玄感谋主。杨玄感以东光县尉元务本为黎州刺史，赵怀义为卫州刺史，河内主簿唐袅为怀州刺史。唐袅不肯受令，暗地逃回。

御史游元，与杨玄感共同督运，亦有违言。

杨玄感与语道：“独夫肆虐，陷身绝域，正是天使灭亡，我今大举义师，往诛无道，君意以为何如？”

游元正色道：“尊公荷国宠荣，近古无比，公门皆拖青纡紫，正应竭诚尽节，上答鸿恩，奈何坟土未干，即图反噬？仆但知以死报君，不敢闻命。”

杨玄感怒起，把他囚住，游元始终不屈，竟为杨玄感所杀。乃就运夫中选集丁壮，得五千余人，舟子三千余人，刑牲誓众，当面宣谕道：“主上无道，不念民生，天下骚扰，从征辽东的兵民，死了无数，今与君等起兵，往救百姓