秦书淮下令，五万大军原地修整三日。

同时照例发开拔饷银。

这次开拔饷银史无前例地高达一人三十两，不分魔教兵、朝廷兵还是武林联军，一视同仁。

一百五十万两饷银发下去，军心振奋。

但副作用是，军中又弥漫起一股慷慨赴死的气氛。

士兵们基本都没去过西域，但对西域之现早有耳闻，什么流沙吃人，沙暴吃人，大漠中各种妖魔鬼怪遍地，更要吃人。

而国公爷竟一出手就发了一人30两的开拔饷，足足抵得上两年的军饷！

这意味着什么？意味着国公爷要买咱们的命！

只是此去西域生死茫茫，要这30两银子何用？

于是，这些兵都开始拿这30两“安排后事”了。

魔教兵都没有二话，全部将银票集中后，派了几个可靠的人送回了光明顶，指明是给之前大战中伤残的弟兄颐养余生用。

朝廷兵拿到钱后，大都通过钱庄寄回了家里，算是最后孝敬父母或奉养妻儿之用。以致连续几日，在嘉峪关附近县城的钱庄里，都有大批眼睛赤红甚至痛哭流涕的大头兵去寄钱，寄钱之时还不忘让伙计写上几句“遗言”，托给家里人。弄得钱庄的伙计、掌柜们都跟着心酸起来，不少钱庄的掌柜表示，但凡远征士兵寄钱回家的，一律不取分文，必定全数交到。

而武林联军的士兵就很看得开了，除了少部分也寄钱回家，大多数都拿着钱去了附近城镇花天酒地，好好痛快了一回。

不光自己痛快，而且不少联军士兵还带着朝廷兵甚至魔教兵一起去“痛快”！

联军士兵本就来自江湖，自认此去九死一生，自是越发豪迈不羁，加上手里有的是钱，所以但凡要与他们一同出征的人，甭管认识不认识，看谁顺眼就拉谁一起去喝酒快活，可着劲要把这足足相当于朝廷兵两年军饷的开拔饷在三天内花完！

倒是让联军士兵、魔教兵、朝廷兵很快都打成了一片。不少联军士兵和魔教兵半年多以前还在战场碰到过，但是几顿大酒下来，马上就成了“同赴死”的好兄弟！

这一百五十两开拔饷所引发的一连串效应，让秦书淮当真始料未及，又哭笑不得。

谁说打个叶尔羌就九死一生了？我可没说让你们去送死啊！纯粹是远征西域太辛苦，给你们额外津贴而已啊！

……

崇祯四年七月二十，晴。

碧空如洗，万里无云。

一万武林联军，两万官军，外加两万魔教兵，总计五万人马，云集于嘉峪关口，等待秦书淮下达西征的命令。

这五万人堪称中原最强的军队。武林联军和魔教兵自不必说，就是那两万官军，也大都是之前从兰州撤出来的百战之师，绝对的精锐。

远征军以原三边总督卢象升为主帅，李定国、梅印之为副帅，张啸、孟威、金纲、吴烈、贺人龙、杜文焕为副将，同时还有沈溪、不二散人、三使徒、五使徒、六使徒、孟虎、赖三儿、陈敬等高手随军出征，可谓人才济济，高手云集。

旌旗猎猎，壮士如虎。

秦书淮傲立城头，望着底下黑压压的士兵，心潮澎湃。

征服四夷的战争，就从今天开始吧！

西域，自成祖以后便悬于塞外，大明再无进行过有效统治。而随着资本主义的萌芽，大明的商人、马队往来西域者与日增多，却因西域的混乱和对大明的敌视而备受欺凌、勒索甚至横遭不测。

曾几何时，途径西域的丝绸之路是何等辉煌。然而到了现在，大明的商旅被逼得不得不放弃陆路，转而开辟海上丝绸之路。

何故？

国弱也！

强国之道，在于不战而屈人之兵。昔日班超凭三十六骑便平定西域，是因他真的天神下凡？非