镇国公府的马车在一片喧闹中缓缓停下，却无人敢上前叨扰。

车帘掀开，顾君泽率先下车，他玄色的衣袍在晨光熹微中显得愈发沉肃。

他转身，伸手扶着楚若涵下来，随后是身着崭新青衫的律哥儿。

他小小的身板挺得笔直，脸上是与年龄不符的沉静。

跟在最后的，是特意赶来的顾三老爷。

他一见孙子，便急步上前，拉住律哥儿的手，满脸都是郑重其事。

“律哥儿，祖父再叮嘱你几句。”

顾三老爷的声音压得低，“进了号舍，万事小心。答题之前，定要看清题目，切莫慌张。”

“字迹务必工整，卷面要干净，这关系到考官的第一印象，千万不能马虎！”

他上下打量着孙子，又道：“时辰要把握好，莫要在一道题上耽搁太久。还有……”

律哥儿安静地听着，不住地点头，神情恭敬：“是，祖父，孙儿都记住了。”

说完，他的目光下意识地转向了楚若涵和顾君泽，眼中带着一丝寻求安定的孺慕。

顾三老爷心中闪过一丝不快，觉得这孩子终究是依赖镇国公夫妇……

楚若涵迎上律哥儿的视线，温柔地笑了笑。

她没有说那些关于前程与荣耀的大道理，只是缓步上前，替他理了理有些歪斜的衣领。

“尽力就好。”

顾三老爷听着这话，心里不免有些不屑。

妇人之见，考场如战场，岂是尽力二字就能一言蔽之的？

这等大事，竟说得如此轻描淡写。

律哥儿最好能，一举得中案首，以后的仕途……平步青云！

但碍于楚若涵的身份，他面上并未显露分毫，只是将目光移向别处。

律哥儿的眼圈却微微有些泛红，他用力地点了点头，像是把这句话刻进了心里。

此时，入场的鼓声响起，沉闷而悠远。

顾君泽一直沉默地站在一旁，此刻才开了口。

他看着眼前这个努力想要长大的侄子，没有多余的叮嘱，只说了一句：

“去吧。”

两个字，沉稳如山，那是一种全然的信任与支持。

律哥儿深吸一口气，转身，先对着顾三老爷深深一揖，又转向顾君泽与楚若涵，行了一个更为郑重的大礼。

而后，他不再回头，背着考篮，汇入那涌向龙门的人潮之中。

虽未能如顾三老爷日夜期盼的那般，一举夺得案首，名扬京城。

却也考中了秀才，成了本朝开科以来，京中年纪最轻的一位秀才公。

顾三老爷捻着胡须，面上是掩不住的笑意，嘴上却还说着：“尚可，尚可，还需勤勉。”

心中那份未能拔得头筹的些微遗憾，很快便被孙儿年少有为的喜悦冲淡了。

不几日，顾三老爷与三夫人的嫡子，终于添了个大胖小子。

三房的院子里宾客盈门，热闹非凡。楚若涵一进花厅，便被相熟的几位夫人围住寒暄。

“哎呀，若涵来了，快坐快坐。”伯爵夫人亲热地拉过楚若涵的手，让她在自己身边坐下。

楚若涵含笑落座：“婶母安好。”

“好，好得很。”伯爵夫人上下打量着楚若涵，眼中满是赞赏，“说起来，还得恭喜你。律哥儿那孩子，可真是了不得！”

“不愧是君泽悉心教导出来的门生，这般小的年纪就中了秀才，将来前途不可限量啊！”

楚若涵谦和一笑：“婶母谬赞了，那孩子自己肯用功罢了。”

不远处，顾三夫人正抱着刚满月的嫡孙，被一群女眷簇拥着。

听着伯爵夫人对律