宝玉抬眼，看着镜中自己和袭人的影像，轻声道：“没什么，只是有些累了。”

他学会了对她撒谎，而她似乎也学会了对他的谎言视而不见。

这晚，宝玉做了个梦。梦中还是从前的怡红院，晴雯在廊下逗鸟，麝月和秋纹在踢毽子，芳官咿咿呀呀地唱着戏文。袭人坐在他身边做针线，阳光洒在她恬静的侧脸上。

他兴高采烈地对她说起自己新得的感悟，她却忽然抬起头，眼神陌生而冰冷：“二爷又说这些疯话了，若是让太太知道...”

他惊醒了，满头冷汗。

窗外月色如水，寂静中只闻更漏声声。宝玉披衣起身，走到外间。袭人睡在榻上，月光照着她安详的睡颜，还是那个温柔的模样。

可是他知道，有些东西，已经永远地改变了。

次日，宝钗来访。袭人忙迎上去，亲热地拉着她的手：“宝姑娘来得正好，二爷从昨儿起就没什么精神，姑娘劝劝他。”

宝钗笑着点头，走到宝玉身边：“宝兄弟，我带了本诗集给你，是外面新刊印的。”

若是从前，宝玉定会欢喜地接过去，与宝钗讨论其中的诗句。可今日，他只是勉强笑了笑：“有劳宝姐姐了，先放着吧，我得了空看。”

宝钗察觉他的冷淡，却不介意，依旧温言细语地说着话。袭人在一旁帮腔，句句都是劝学上进的意思。

宝玉听着，忽然觉得这一幕无比熟悉——就像戏台上排练过无数次的剧目，每个人都在扮演自己的角色，说着既定的台词。

而他，本该是这出戏的主角，却偏偏想要逃离。

“我出去走走。”他再次起身，不顾宝钗还在说话，径直向外走去。

“二爷...”袭人在身后唤他。

宝玉没有回头。他知道，从今往后，他将会越来越多地这样背对着她离开。那个曾经对他而言如同庇护所的怡红院，已经变成了另一个需要提防和周旋的战场。

经过抄手游廊时，他看见那两个小丫头又在玩耍。她们看见他，怯生生地行礼。

宝玉停下脚步，从怀中掏出一把糖递给她们：“日后若听见什么新鲜事，就来告诉我。”

小丫头们欢喜地接过糖，用力点头。

宝玉看着她们天真无邪的脸庞，忽然明白了什么。在这深宅大院中，真正的知己不是那些位高权重者，而是这些无人注意的小人物。她们的眼睛看得最清，嘴巴也最守不住秘密——只要你能赢得她们的信任。

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就像当年的他，不也是因为真心对待这些“微不足道”的人，才赢得了晴雯、芳官她们的忠心吗？

“二爷放心，”其中一个小丫头机灵地说，“我们听见什么，一定告诉二爷。”

宝玉笑了，这是连日来第一个真心的笑容。

回到房中时，宝钗已经离去。袭人正在整理床铺，听见脚步声回头，眼中带着欲言又止的忧虑。

“二爷，”她轻声说，“我知道你为晴雯的事伤心，可是...”

“不必说了。”宝玉打断她，声音平静无波，“我都明白。”

是的，他明白。他明白袭人的选择，明白这深宅大院的规则，明白每个人都为了生存而不得不戴上面具。他只是不愿意接受，那个曾经给他温暖的女子，最终也成了这规则的一部分。

夜深人静时，宝玉独自坐在书案前，摊开纸笔，想为晴雯写些什么。墨水在纸上晕开，却一个字也写不出来。

那些浓烈的情感，那些无处安放的悲伤，那些无法言说的怀疑与失望，都堵在胸口，化作一声长叹。

他抬眼望向窗外，怡红院的灯火次第熄灭，最终陷入一片黑暗。