受苦！”

黛玉见他如此，心中不忍，劝道：“事已至此，你且想想如何补救才是。袭人那里，你更该好好待她，莫要寒了身边人的心。”

宝玉点头，心中却更加沉重。他想起那日踢袭人时，她那惊愕而痛苦的眼神，想起金钏儿被母亲打骂时的哭泣，想起黛玉因他而流的眼泪...他素来自诩懂得怜香惜玉，却一次次伤害身边的女子。

当晚，宝玉辗转难眠，起身来到袭人房外。见屋内还亮着灯，他轻轻敲门。

“谁？”袭人的声音传来。

“是我。”

一阵窸窣声后，门开了。袭人披着外衣，面色依然苍白。

“二爷这么晚了，有什么事？”

宝玉看着她，忽然深深一揖：“袭人姐姐，宝玉那日鲁莽，实在对不住你。”

袭人慌忙避开：“二爷这是做什么，折煞我了！”

“不，你听我说完。”宝玉直起身，眼中满是诚恳，“我知你待我一片真心，那日却那般对你，实非人所为。这些日子，我每每想起，心中愧疚难安。我不求你即刻原谅，只望你知道，我是真心悔过。”

袭人闻言，眼中泛起泪光：“二爷言重了。我...我从未怪过二爷。”

“你虽不怪我，我却不能不自责。”宝玉叹道，“那日我接连受挫，心中憋闷，却拿你出气，这与那些我素日瞧不起的浊物何异？”

二人站在廊下，月光洒落，将他们的影子拉得长长。夜风微凉，袭人轻轻咳嗽了几声。

“你的伤，可好些了？”宝玉关切地问。

袭人点点头：“太医说，将养些时日就好，二爷不必挂心。”

然而宝玉却注意到，她说话时下意识地用手按着肋部，显然疼痛未消。

“明日我再请王太医来瞧瞧，他医术高明，定能治好你。”

袭人忙道：“不必麻烦了，已经好多了。”

宝玉却坚持：“一定要的。你若因这一脚落下病根，我这一生都不会安心。”

袭人看着他认真的神情，心中五味杂陈。她知宝玉本性善良，那日实属意外；但身体的疼痛和那口咳出的血，却像阴影般笼罩着她。

次日，宝玉果然请来了王太医。诊脉后，王太医面色凝重，开了几帖药，嘱咐袭人务必静养。

送走太医，宝玉关切地问：“太医怎么说？”

袭人强笑道：“没什么大碍，吃几帖药就好了。”

但宝玉却从太医的神情中看出了端倪，他私下追问，王太医才道：“袭人姑娘这一脚伤得不轻，肺部受损，恐会留下咳疾。老夫尽力医治，但能否痊愈，还要看造化。”

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宝玉闻言，如遭雷击。他没想到自己一时之气，竟会造成如此严重的后果。

接下来的日子里，宝玉对袭人格外体贴，亲自督促她吃药，又免了她许多杂事。然而，袭人的咳嗽却时好时坏，总不见彻底痊愈。

一日，宝玉去看望黛玉，说起此事，满面愁容。

黛玉劝道：“你既知错了，日后好好待她便是。人生在世，孰能无过？重要的是悔过自新。”

宝玉叹道：“我只恨自己那日为何那般冲动。若是开门的不是袭人，是别的小丫头，我或许也不会下那么重的手。”

“这便是命运弄人了。”黛玉轻声道，“偏偏那日袭人姐姐亲自去开门，偏偏你那日心情极差，种种巧合，才酿成此事。”

宝玉忽然想起什么，问道：“那日你为何与我说，袭人‘该得此报’？”

黛玉微微一怔：“我何曾说过这话？”

宝玉这才想起，那话是后来几个婆子私下议论时说的，被他偶然听