西北特有的粗麻纸，还带着贺兰山的风沙气息。奏报里提到一处旧关——“靖安关”，是谢渊当年主持修建，如今关楼的木梁已被虫蛀空，城墙塌了大半，“谢公当年奏请每年拨银五万两修缮此关，称其‘为西北第一屏障，守得住靖安关，就守得住河西走廊’，连续五年，陛下都准了，可银钱全被魏党以‘边患平息’为由贪墨，连关卒的军粮都掺了沙土。”蒙傲是武将，说话素来直接，此刻却刻意放轻了声音，怕触痛帝王的伤疤，“末将上个月巡边，见关卒住在破窑里，冬天盖着茅草，冻得直哆嗦。”

萧桓翻出当年的户部账本，牛皮封面的账本已泛出霉味，每页“靖安关修缮银五万两”的记录旁，都画着一个潦草的“付”字，签字的正是魏党核心成员。“周霖、徐英，即刻带人核查这笔银钱的去向！”他将账本摔在案上，纸页哗哗作响，“贪墨者无论生死，一律抄家，家产全部充作边防修缮银；当年签字画押的经办人，就算只剩骨头，也要从坟里挖出来鞭尸！”他转向蒙傲，语气缓和了些，“朕命你亲赴贺兰山，依谢公《边防策》重修靖安关，增设十二座烽火台，所需银钱、工匠，户部优先拨付，若有人敢克扣，你可先斩后奏。”

蒙傲离京前，萧桓将谢渊的《边防策》亲手交给他，册子用鲨鱼皮做封面，里面夹着谢公当年手绘的关隘图，山川河流标注得一清二楚，图边还有小字：“此处可设烽火台，视野开阔，能提前两时辰发现敌情。”“谢公当年为了靖安关的修建，亲赴贺兰山考察，磨破了三双靴子，回来后咳了半个月的血，连夜绘图标注。”萧桓的指尖拂过图上的血迹，那是谢渊咳血时溅上的，早已变成暗褐色，“而朕当年竟连图都未曾细看，只当是无用的废纸。”蒙傲接过册子，重重叩首：“末将定不辱命，让谢公的心血，在贺兰山立起来！”

半年后，蒙傲的捷报随着贺兰山的风雪一同送到。奏报里附了一张靖安关的图，新修的关楼气势恢宏，匾额上写着“忠肃关”——这是蒙傲擅自改的，为了纪念谢渊的谥号。“末将知擅改关名是大罪，愿领罚。”奏报末尾，蒙傲特意加了这句。萧桓却笑着提笔批复：“改得好！赐靖安关为‘忠肃关’，立碑记谢公功绩，由沈修撰写碑文，碑要刻得厚，要让后世子孙都知道，这关是用忠良的心血筑成的。”他想起谢渊当年说“边防不是堆石头，是堆民心”，如今忠肃关的关楼里，关卒都住着暖窑，军粮雪白，这才是对谢公最好的告慰。

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沈修（翰林院编修）撰写的碑文，用的是颜体，厚重有力。里面有这样一句：“公之忠，不在生前荣宠，在死后遗泽；君之悔，不在泪湿青衫，在力补前愆。”萧桓看后，亲自提着朱砂笔，在“君之悔”后加了一句：“朕当以公为镜，日日自省，不敢或怠。”他命人将这句话刻在石碑的背面，又让人打了一面铜镜，背面刻上“忠肃”二字，挂在了御书房的墙上。从此每当他批改奏折到深夜，铜镜就会映出烛火，仿佛谢渊的目光，正落在他的笔端。

江南水渠的汛情报告，是用浸过桐油的油纸包着送来的，还带着运河的水汽。江澈（江南水利总督）的信写得朴实，字里行间却透着急切：“水渠虽稳固，然下游圩田地势低洼，连日降雨后仍有积水之患。谢公当年《河工策》中，有‘分渠疏水法’可解，臣已带人试过，挖三条支渠即可将水引入长江，臣请陛下准臣全面推行。”信末附了谢公手绘图样，用毛笔画的，支渠的走向、宽度标注得精准，旁边还有小字批注：“此处土松，需用石夯加固，免生溃堤。”

萧桓看着图样，指腹抚过“石夯加固”四个字，忽然想起当年江澈五次上书请修水渠，都被他以“国库空虚”搁置，最后一次江澈甚至带着江南的泥土来上朝，跪在殿中说“这土泡了水就软，百姓的房子要塌了”，他却让侍卫