定了民心，颇有陛下当年的风范。”

半月后，水渠抢修完毕，粮食顺利运达，流民陆续返家复耕。萧燊奏报父皇，萧桓看罢，御批 “甚善” 二字，又写道：“让柳恒送新麦种至江南，教百姓补种，损失由国库补贴。” 他放下朱砂笔，对孟承绪道：“太子长大了，能独当一面了。” 孟承绪笑道：“殿下仁慈而果决，既承陛下之威，又有爱民之心，是大吴之福。”

西北烽火台狼烟升起，鞑靼趁秋收之际，突袭边境，劫掠了两个村落。赵烈奏报入京，萧桓当即召来蒙傲、秦昭议事。“陛下，鞑靼欺我边境守军薄弱，妄图趁虚而入。” 秦昭递上边防图，“赵烈已率部抵抗，但若要重创敌军，需增派援军。” 萧桓指着地图上的要塞：“让邵峰率京营禁军驰援，蒙将军坐镇中枢调度，务必将鞑靼赶出边境，斩其主将，以儆效尤。”

萧燊在旁问道：“父皇，如今秋收刚过，调兵会不会影响民生？” 萧桓答道：“边境不安，百姓何以安身？军饷由周霖从盐税中调拨，不得向百姓加征赋税。” 他看向蒙傲：“将军，你随朕多年，此战既要胜，也要速胜，莫让战火蔓延。” 蒙傲躬身：“臣遵旨，定不辱使命。”

战事胶着时，萧桓每日都要过问战报，哪怕咳嗽不止，也要萧燊读给他听。当得知邵峰与赵烈会师，包抄鞑靼主力时，他露出久违的笑容：“好，这才是我大吴的军队。” 他提笔写下诏令，嘉奖将士：“凡此战有功者，官升一级，赏银百两；战死将士，家属由国库赡养，子女入国子监读书。”

捷报传来，鞑靼主力被歼，主将被斩，边境恢复安稳。蒙傲班师回朝，入宫复命，萧桓虽身体虚弱，却坚持亲自在大殿迎接。“将军辛苦，此战保全了边境百姓，也扬我大吴国威。” 萧桓赐坐，让方明为蒙傲诊治劳疾。萧燊上前道：“父皇，儿臣已让裴衍清点军需，补充边防物资，加固烽火台，防止鞑靼再犯。”

萧桓望着殿外的阳光，轻声道：“当年谢公主持西北军务，鞑靼不敢越界半步。如今你们守住了边境，也算告慰了谢公的忠魂。” 他取出谢渊的《军防策》，递给萧燊：“这里面记载了谢公的边防谋略，你要好好研读。江山是打出来的，也是守出来的，既要铁血，也要仁政，二者缺一不可。”

虞谦弹劾吏部一名主事，利用选拔之机收受贿赂，为庸才铺路。萧桓震怒：“选贤令是我大吴的根基，谁敢破坏，朕绝不轻饶！” 他召来沈敬之、温庭玉，让他们彻查此事，“不仅要查主事，还要查他背后的人，一查到底，绝不姑息。”

沈敬之很快查明，这名主事是徐靖的余党，暗中勾结部分老臣，妄图破坏选贤令。他奏请萧桓：“陛下，涉案官员共七人，其中三人是三品以上官员，需陛下定夺。” 萧桓拍案：“不管官多大，只要贪腐、舞弊，一律按《大吴律》处置。三品以上官员，交三法司会审，朕要亲自监审。”

萧燊在会审中担任陪审，看着涉案官员的供词，眉头紧锁。庭审结束后，他对萧桓道：“父皇，这些人之所以敢顶风作案，是觉得选贤令推行多年，陛下年迈，有所松懈。儿臣以为，当加重对舞弊的惩处，让所有人不敢再犯。” 萧桓点头：“让杨璞修订《大吴律》，新增‘选贤舞弊’重罪，株连三族。”

杨璞很快拟定好条款，萧桓御批后，由孟承绪拟定诏令，颁行全国。诏令中写道：“选贤乃为国求才，舞弊即是叛国。凡今后在选拔、考核中弄虚作假者，无论官民，一律严惩，永不录用。” 虞谦奏报：“陛下，诏令颁行后，各地按察使已开始自查，不少官员主动辞官，吏治为之一清。”

萧桓望着窗外的百官上朝队伍，对萧燊道：“吏治清明，江山才能稳固。当年朕清除谢渊、石徐、魏进忠，就是因为他们破坏了朝堂生态。你今后执政，