为礼制根本，特批自破此例。轿旁禁军反应迅捷，即刻围拢形成严密护卫圈，正三品林锐按刀立于轿门侧，目光锐利扫视四周，过往士子见太子仪仗，纷纷驻足躬身避让，神色间满是敬畏。

萧燊步行往贡院方向，远远便见“迎贤馆”朱红牌匾刚悬于门楣，钱溥正指挥吏员张贴榜文，榜前已围十余名士子观瞻。人群中，一名身着补丁粗布长衫的士子尤为醒目，身形瘦弱，面色蜡黄，正仰头专注阅榜，唇瓣干裂渗血，片刻后身形微晃，双腿一软便要晕厥。萧燊快步上前，在其倒地前稳稳扶住——储君亲扶寒门士子，此举虽不合常例，却令周围士子与吏员皆屏息动容，萧燊则浑然不觉，仅关切探其脉搏，察觉为中暑之症，即刻命内侍递上凉水。

士子饮下凉水后缓缓苏醒，看清扶己者乃太子，惊惶间挣扎跪地，不顾头晕目眩便行三叩大礼，声带哭腔：“学生李默，拜见殿下！不知殿下在此，方才失礼，恳请殿下恕罪！”萧燊亲手扶起他，轻拍其肩，语气温和而坚定：“安心休养，无需多礼。我大吴选贤，唯才是举，不问出身。卿能凭己身才学获乡试第三，实属不易，断不可因路费之事错失前程。”李默含泪颔首，泪汗交织淌于面颊：“赖殿下依制设‘迎贤馆’，又蒙正二品吏部右侍郎陆文渊大人亲往坐镇安排食宿，学生方能顺利抵京。若得幸及第，学生必以谢太保为楷模，不求功名富贵，唯愿为百姓办实事，不负殿下厚爱与期许。”

此时钱溥已快步躬身至萧燊身侧，详禀道：“殿下，依大吴规制，‘迎贤馆’需由三品以上官员主理，以彰朝廷重贤之心。臣已专请正二品吏部右侍郎陆文渊大人前来坐镇，陆大人专司寒门士子及民间专才举荐，识见卓绝且体恤民情，必能确保每位士子皆享应有待遇，绝无克扣刁难之弊。”萧燊顺钱溥目光望去，贡院门前，一名绯色朝服官员正耐心解答士子疑问，神情温和，正是陆文渊。他颔首称许：“如此安排甚妥。”转身望向贡院大门“为国求贤”鎏金匾额，晨光遍洒其上，熠熠生辉——其豁然领悟，礼制真谛从来非刻板规条，而是顺应民心、广开贤路的赤诚。

返回养心殿时，萧桓已靠于铺有软垫的软榻等候，榻边依制设一张小巧“御案”，案上置刚批毕的《西北边防简讯》，朱批字迹虽微颤，却依旧工整。见萧燊入内，萧桓费力抬臂，依父子私礼示意其坐于榻边小凳——此乃褪去君臣身份后，专属父子二人的温情时刻。“朝会处置贪腐、扶持寒门诸事，德全已详禀于朕。”萧桓声音较清晨清亮几分，目光落于儿子身上，满是欣慰，“你今日依礼治朝，既震慑贪墨，又安抚民心，连正一品蒙将军与从一品沈公皆对你心服，较朕当年初登大宝时更为稳当。”

萧燊将贡院外扶救李默、设立迎贤馆等情详细禀明父亲，萧桓闻之不禁发笑，牵动咳疾，他摆手示意无碍，缓声道：“谢卿当年以正一品太保之尊巡查地方，亦曾于途中扶起中暑寒门书生，且自掏俸禄资助其赴考，后来那书生成就江南清官之名。他常言‘礼者，循民心为本’，若刻板规条违背民心，便非真正礼制。你今日破轿辇常例扶士子，虽不合小礼，却合治国大礼，所为甚是。”言罢颤手取案上《大吴律》，书页已显泛黄：“此律由内阁阁老杨璞牵头修订，特增‘阻挠选贤’重罪，专为寒门士子铺路，你此后需严格依律执行，不可因人情废法。”

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“儿臣谨记，父皇安心。”萧燊双手接过《大吴律》，指尖抚过书页，忽触到一张夹藏便签，正是谢渊当年批注——“律法者，贤路之盾也，当护善惩恶，不可偏私”。字迹刚劲有力，尽显正一品贤臣的刚正风骨。依大吴规制，先帝及历代重臣的批注、遗稿，需由储君妥善珍藏，待继位后编入“祖制录”，供后世帝王参鉴，此乃大吴“以史为鉴、以贤为镜”的重要旧例，萧燊