，也是大吴的根基，陛下要好好收着。”那时他只当是臣子的奉承，如今懂了，却已隔了生死。

萧燊陪在他身边时，他正握着御笔修改新政章程，墨汁滴在宣纸上，晕开浅浅的圈。“朕活着一日，便要为谢渊正名一日。”萧桓说，“先将真军符之事昭告天下，再下旨扩建忠肃祠，让百姓都知他的忠。”萧燊点头：“儿臣已命海晨加快编纂《谢忠肃公全传》，确保史实无差。”萧桓笔尖顿住，眼中有光：“好，这才是朕的好儿子。”

夕阳西下，余晖透过窗棂，给紫檀木匣镀上一层暖光。萧燊扶着萧桓走到窗前，远处太和殿广场上，新科进士正祭拜先圣，士子们穿着崭新的朝服，眼里满是对未来的憧憬。“这就是你的太平。”萧桓对着晨光轻声说，像是在对谢渊回话，“朕还活着，会继续守着这份太平，绝不辜负你。”

萧桓的病势虽重，却在新政的成效中渐渐有了精神。他每日与萧燊一同批阅奏章，遇有关于贤才选拔、边防民生的事，总会提起谢渊的旧策。海晨编纂的《谢忠肃公全传》初稿完成，萧桓亲自主持校订，逐字逐句修改，将当年的隐情坦然写入，不因帝王颜面避讳半分。

“父皇，江南谢公学堂已建成，第一批寒门子弟已入学。”萧燊捧着奏报入宫时，萧桓正对着谢渊的布防图微笑。他接过奏报，指尖抚过“谢公学堂”四字，眼中泛起泪光：“传旨，朕要亲写学堂匾额。”刘金连忙备好笔墨，萧桓握着御笔，虽手有微颤，却笔力沉稳，“谢公学堂”四个大字一气呵成，与谢渊的字迹隐隐呼应。

数年后，大吴吏治清明，民生安乐。西北边境烽火不兴，江南漕运畅通无阻，寒门士子在朝堂上占据半壁江山。忠肃祠的香火终年不绝，往来百姓都会在谢渊牌位前敬香，也会提及那位知错就改的桓帝。养心殿内，萧桓与萧燊并肩看着全国政务图，图上红点密布，皆是新政成效。“父皇，谢太保若在，定会为今日的大吴欣慰。”萧燊说。萧桓点头，望向窗外暖阳：“他会的，他一直都在看着。”

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卷尾

又逢清明，忠肃祠前的石路上落满新茶的嫩芽，是江南学子特意带来的贡品。海晨的《谢忠肃公全传》已刊行天下，扉页印着萧桓亲题的“孤臣丹心”四字，墨迹雄浑，竟与谢渊的笔锋有几分相合。往来拜谒者中，既有白发老臣对着牌位垂泪，也有稚气未脱的学童捧着《民本策》诵读，守祠老人总爱指着殿外的石碑，讲那个“皇帝向忠臣赔罪”的故事。

养心殿内，萧桓的咳疾已轻了许多，正与萧燊一同展阅谢渊遗留的手札。泛黄的纸页上，有戍边时的风沙痕迹，有改策论时的墨团，最后一页是未写完的奏疏，只余“愿大吴无饥馑，百姓安枕席”十字。“你看这字，”萧桓指着“安”字的捺脚，“他的笔从来都是直的，不像朕，要绕许多弯。”萧燊笑道：“但父皇把他没写完的话，都做给百姓看了。”

殿外传来驿马嘶鸣，是西北送来的捷报——鞑靼首领亲送质子入朝，愿永为大吴藩属。蒙傲在信中附了一小袋雁门关的泥土，说那是谢渊当年筑城时亲手培的土，如今已长出成片的苜蓿，喂肥了戍边的战马。萧桓让刘金将泥土与谢渊的手札一同放进紫檀木匣，轻声道：“你要的太平，朕守住了。”

暮色漫进殿时，萧燊扶着萧桓走到阶前。远处国子监的读书声与宫墙外的叫卖声交织在一起，炊烟在长安城的屋檐上凝成淡墨。萧桓望着天边流云，忽然想起谢渊临刑前的那句嘶吼，如今再听，竟成了盛世的序曲。青史页册上，权术与忠诚曾尖锐对立，最终却在太平的光里，融成了大吴最坚实的棠荫——那是孤臣的血，帝王的悔，与父子相承的初心，共同浇灌出的风景。

玄桢记三月天