上的素笺，上面“减浮税、清漕弊、定租制”九字，在晨光下仿佛发着光，“这九字，就是百姓的活路，是大吴的根基。”

萧燊抬手揉了揉眉心，声音虽沙哑却坚定：“纳谏不是听着舒心，是要照着办事；为官不是图个虚名，是要为百姓做事。这三件事，件件都要落到实处，若有半点虚浮，朕第一个不饶。”他取过印泥，在批注旁郑重盖上东宫大印，印章的朱红与素笺的米白相映，格外醒目。宋廉双手接过素笺，紧紧按在胸前，仿佛捧着千斤重的民生希望，指尖因用力而微微颤抖：“臣天亮就去户部，若周霖大人有疑虑，臣便把暗访的账册、收据、百姓谢帖都给他看，定让他明白这新政不是空文，是救民的实策。”

萧燊看着他，忽然道：“你赶路辛苦，先在东宫偏房歇一歇，朕让人给你备些吃食，天亮后，朕与你一同去户部——有朕在，周霖那边更易说通。”这份体恤，让宋廉心头一暖，躬身应道：“臣谢殿下隆恩！”

天刚破晓，萧燊便传召内阁与三省重臣入东宫议事。首席阁老周伯衡、户部尚书周霖、都察院左都御史虞谦、刑部尚书郑衡等人陆续到齐，案上摊着宋廉的奏疏与萧燊批注的素笺，气氛庄重。

“诸卿请看，这是宋廉御史暗访所得的民生积弊。”萧燊将奏疏与账册一同递传下去，目光转向站在殿侧的宋廉，声音满是赞许，“宋卿为查这些实情，乔装货商时被闸官刁难，扮账房先生时险遭毒手，在漕船与县衙待了整整三月，带回的不仅是奏疏，还有账册、收据、百姓谢帖，桩桩件件皆有实据，比朝堂上那些空泛的议论，贵重百倍。”宋廉闻言，上前半步躬身道：“臣只是做了御史该做的事——知民弊而不言，是失职；言而无据，是妄言；言而不行，是误民。臣既食君禄，便要为君分忧，为民请命。”周伯衡接过奏疏，特意翻到账册中丹徒闸的记录，对宋廉赞道：“宋御史这份务实劲头，是百官之范，老夫自愧不如。”

周霖翻看奏疏与账册，眉头微蹙：“彻查漕运需增派监察人手，规范佃租要准备‘灾年租补’，核查火耗银需差旅费银，这些都需银钱支撑。”他顿了顿，又道，“不过臣已核算，去年盐课增收五万两，加上漕运改革后预计节省的粮米折价，可挪用作为新政专款，国库尚能承受。”

宋廉闻言，连忙上前：“周大人，臣在浙西算过一笔细账，佃租规范后，逃荒农户返乡，土地复耕，明年农税至少能增两成；火耗银规范后，百姓负担减轻，经商务工者增多，商税也会随之上涨，长远来看，不仅不会亏空，反而能充实国库。”他将湖州的收成账册与徽州的赋税对比表一同递过去，“这是李知府那里的实据，还有臣做的测算，大人可仔细查验。”萧燊补充道：“若专款不足，朕愿从东宫的用度中挪出一部分，民生大事，不能省。”

虞谦接过话头，语气果决：“都察院已备好二十名精干御史，只要殿下下旨，三日内便可分赴苏松、浙西及偏远州县。臣建议设‘赋税监察簿’，地方火耗银收支每月上报，做到笔笔可查，从根源杜绝贪腐。”

“律法层面需跟进。”精研律法的内阁阁老杨璞补充道，“佃租上限与火耗规制，应尽快纳入《大吴律》修订案，这样地方官执行时有法可依，也避免日后反复。臣今日便牵头草拟条款，十日内向门下省报备。”

周伯衡抚须颔首：“诸卿所言皆合情理。依老臣之见，可设‘民生新政督办司’，由张伏阁老总领，统筹各方事务。漕运交方泽，佃租交秦仲，火耗交虞谦，各司其职，每月向督办司汇总进度，确保环环相扣。”

萧燊对周伯衡的提议深表赞同，当即拍板：“就依周阁老所言，设民生新政督办司，张伏阁老任司长。”他目光扫过众人，逐一明确权责，“户部周霖大人，负责保障新政财资，本月底前将专款拨付到位；”