若强行增派,恐引发民怨。但户部尚书周霖认为:“盐课是国库重要来源,扩产可充盈国库,支援边防。”
“国库重要,民生更重要!”萧燊上前一步,取出江南盐工的联名信,“去年盐场已有三名盐工因过度劳累病逝,这份拟诏若按内阁原议推行,便是以民命换银钱,绝非新政本意。”他转向萧桓,“臣建议分三年逐步扩产,同时提高盐工工钱,吸引自愿从业者,而非强派徭役。”
周霖脸色一变,却也承认:“太子所言极是,臣只算财政账,未算民生账。”沈敬之附和道:“前魏党便是因‘重赋轻民’失了民心,新政绝不能重蹈覆辙。‘票拟三附’的意义,正在于守住这份底线。”
有老臣提出:“逐步扩产会影响国库增速,若西北突发战事,恐难应急。”萧燊早有准备,奏道:“臣已与蒙傲、秦昭商议,西北军屯丰收,军粮可自给自足,今年边防开支可缩减两成,足以弥补盐课扩产的暂缓损失。”
萧桓拍板:“就依太子之议。今后凡涉民生的票拟,若民生影响附文显示‘弊大于利’,无论国库收益如何,一律驳回重拟。”他望向群臣,“朕当年困于党争,忽略了民生根本,如今太子为朕补上这一课,你们都要记牢——江山是百姓的江山,不是国库的银山。”
朝会后,萧燊牵头修订“票拟三附”细则,针对争议中暴露的问题,新增“重大政令听证制”——凡涉全国民生、耗资超五十万两的政令,需召集相关部院、地方官代表、民间贤才听证后再票拟。苏州知府李董、工部郎中江澈等实干官员,都被纳入听证名单。
“李知府在苏州推行新政,最懂百姓需求。”萧燊在听证制细则中批注,“今后涉及农桑、漕运的政令,需请李董参与听证。江郎中治水经验丰富,水利工程类政令,他的意见不可少。”李董接到通知时,正在主持“农桑学堂”,当即回信:“臣必以民生为本,直言不讳。”
针对山区、沿海等特殊地域的核算偏差,葛星桥与梁昱制定了“地域差异化标准”,将全国分为九类区域,每类区域的赋税、徭役核算都有专属公式。工科给事中程昱还设计了简易核算图册,地方官只需对照填写数据,便能算出大致影响。
萧燊还特别强调“票拟追溯制”,每份拟诏都标注阁臣、辅助司官员的姓名,若日后发现问题,可直接追责。“权力与责任要对等,”他对陈文说,“阁臣掌票拟之权,便要担起民生之责,这样才能杜绝‘拍脑袋决策’。”
细则颁布那日,谢渊的祠堂里,守祠老人看到诏书内容,不禁感慨:“谢将军当年‘守边先安军,安军先安民’的话,终于被太子殿下落到了中枢政令里。”这份细则,不仅规范了内阁权力,更将“民生为本”的理念,刻进了大吴的施政根基中。
入秋后,江南突发秋汛,江澈紧急奏报请求加固堤防,需调拨十万两白银与五千名徭役。内阁接到奏报后,陈文立刻按“三附”流程拟诏,辅助司同步行动:任瑶阶找出谢渊、江澈此前治水成例,葛星桥核算徭役与银两的民生影响,梁昱调取江南最新灾情数据。
不到两个时辰,拟诏与附文便送到东宫。萧燊核查时发现,葛星桥核算的徭役中,包含了受灾严重的苏州地区,立刻批注:“苏州灾民需安置,不得强派徭役,徭役从邻近无灾县调拨,同时给受灾县减免半年赋税。”
周霖接到调整后的拟诏,立刻从盐课结余中调拨银两,方泽则调度漕运粮船运送救灾物资。江澈在江南接到诏书时,银两大队已在途中,徭役也从常州、无锡等地赶来,他感慨道:“往年秋汛,政令往返需十日,如今三日便落地,‘三附’不仅严谨,更高效。”
秋汛过后,江南奏报传来:堤防加固及时,无一人因洪灾伤亡,灾民得到妥善安置,苏州知府李董还利用减免的赋税