论”，考问地方治理之法。吏部右侍郎陆文渊主持寒门士子报名，望着排成长龙的青衫学子，感慨道：“谢公‘唯才是举’的愿，今日总算成了。”

放榜之日，江南学子江慎摘魁，农家子李默中榜眼，皆是寒门出身。金銮殿上，江慎以《治水策》陈词，“疏堵结合”之论引经据典，又切江南实情。萧燊抚掌赞叹：“江爱卿随江澈赴江南治水，朕盼你俩交出好答卷。”江慎跪地叩首，额角触地有声。

沈敬之同步主持旧吏考核，将魏党提拔的庸官尽数革职，以实绩补空缺。吏科给事中赵毅专司督查，弹劾两名受贿考官，奏章直言：“选贤若存私，新政必根基动摇。”沈敬之赞其刚直：“吏治清明，方是新政坦途。”

新官很快赴任，李默派往河南助柳恒推新麦种。柳恒“分段育苗法”已让亩产增三成，李默献“稻麦轮作”之策，产量再攀新高。河南百姓编谣传唱：“新官到，麦浪摇，仓里粮食堆得高。”

成王世子亦入新政议事圈，萧燊常召他问宗室事。“殿下选贤令，当及宗室旁支。”他直言，“不少宗室子弟有才干，却因偏远被弃，若予机会，必为新政助力。”萧燊纳其言，令宗人府开宗室学堂，择优选仕。

新政方兴，玄夜卫指挥使陆冰密报：魏进忠义子魏三纠集百余亡命徒，欲在谢渊入太庙当日作乱劫官。萧燊冷笑：“不自量力。”令林锐率禁军设伏，“务必一网打尽，不许走漏一人。”

行动当日，魏三刚潜至城门口，便被禁军合围。林锐挺枪跃马，枪尖挑落魏三头盔，禁军将士奋勇上前，不到一炷香便平定叛乱。魏三被擒仍狂吠：“魏公公不会饶你们！”虞谦亲审，追出地方余孽踪迹，波及广东、江西数省。

萧燊下旨彻查，各省按察使雷厉风行：浙江顾彦查处苏州贪腐官，江西江涛平反“江南十才子案”，释放无辜文人。一月之内，魏党余孽肃清，地方官署换了新颜，百姓拍手称快。

王砚凭旧账册，助户部揪出魏党盐铁贪腐网，为盐改扫清障碍。萧燊升其为从四品户部郎中，主理盐铁，推“盐课分户管理法”，盐税半年增五成。

平叛后，萧燊于太和殿训示百官，殿外陈列着宦官贪腐的罪证与谢渊的功绩录。“宦官祸乱，是前朝大患；忠良蒙冤，是朝堂之耻！”萧燊目光扫过百官，“今日谢案盖棺定论，宦官集团覆灭，便是要立一个规矩——忠者必赏，奸者必诛！日后凡与宦官勾结、阻碍新政者，一律严惩不贷！”百官伏地叩首，声震殿宇。

西北边关，赵烈主持修建的烽火台绵延千里，如巨龙卧疆。鞑靼数次窥探，见边防森严，皆引兵退去。秦昭巡查时，见将士屯田垦荒，麦穗青青，笑道：“谢公军屯制，果然固边良策——军饷足，将士安，边关可保十年无虞。”

江南水乡，江澈主持的水渠纵横交错，清水潺潺入田。李董带百姓种新麦，设“农桑学堂”传技艺。这年风调雨顺，稻谷满仓，老农捧着新米叹：“这日子，比先帝在时还要好！”

广东布政使韩瑾推“土司汉化劝学”，平部族纷争，传奏报称南疆已定，土司自愿纳贡归附。萧燊下旨嘉奖，令其续推汉化，促民族相融。

方明“惠民药局”遍设乡野，《农桑医方》护得作物无虞。河南柳恒因功升从二品巡抚，辖地成全国粮仓，粮船沿运河运京，帆影不绝。

冬日庆功宴上，萧燊举杯：“今日安稳，是先帝遗诏指引，谢公忠魂护佑，更是诸位与百姓共力的结果。”他将酒洒于地，“敬先帝，敬谢公，敬大吴江山！”众人同饮，欢声笑语漫出殿外，与宫灯交辉。

片尾

新年朝贺毕，萧燊颁诏定“宽政安民”为国策，强调“官民同心，国泰民安”。诏令被百姓誊抄，贴满街头巷尾，孩童捧着传抄本，朗朗念出声。