税,真是百姓之福!”
藩王们入宫时,亲眼目睹了这一幕。楚王对鲁王感叹:“陛下既懂孝道,又怀仁心,比先帝当年更有魄力。谢太保若在,定会全力辅佐。”鲁王点头附和:“我们当全力支持新政,不然真要被百姓唾弃了。”
萧栎得知百姓祈福的消息时,正在修改江南水利的后续规划。他将“以工代赈”的条款加粗,想着能让更多灾民有收入。内侍传来萧燊的口谕,让他参与江南治水的统筹,萧栎握紧笔杆,心中暗誓:定不辜负陛下信任,不负谢太保遗志。
丧仪第七日,先帝梓宫入陵仪式举行。送葬队伍绵延十余里,萧燊身着斩衰孝服走在最前,步行送葬;身后是百官与藩王,按品级排列;梓宫由六十四名锦衣卫抬着,覆盖着明黄龙旗;最后是自发送行的百姓。
萧栎走在宗室队列中,与晋王并肩。晋王低声道:“陛下此举,是做给天下人看。”萧栎却望着沿途跪拜的百姓,回道:“是做给天下人看,更是做给天下人看的真心。谢太保当年戍边,百姓也是这样送行的。”
梓宫入陵前,萧燊亲手将谢渊的虎头兵符放入陪葬品中,对着梓宫躬身道:“父皇,谢太保护了大吴半生,如今换儿臣来。宗室已整肃,边防已稳固,新政即将推行,您在天有灵,当可安息。”
仪式结束后,萧燊单独留下萧栎。御书房内,他将一枚鎏金兵符放在桌上:“王叔,江南水患严重,朕命你与卢浚、江澈同往,持此符可调动当地府兵工匠,若有阻挠者,先斩后奏。”
萧栎接过兵符,冰凉的触感让他无比安心。他磕头道:“臣若不成事,提头来见!”萧燊扶起他,递上谢渊的《江南水利考》:“有谢太保的旧图与你的实干,朕信你。”窗外阳光正好,照在两人身上,仿佛是传承的微光。
丧仪结束后,藩王们陆续返回封地。晋王回到封地,即刻推行新政:减免赋税、设农桑学堂、移交魏党余孽,奏报中写道:“臣必遵新朝规制,不负陛下信任。”他特意提及萧栎,称其“治水有功,为宗室挣脸”。
萧栎带着水利章程与谢渊的旧图,与卢浚一同赶赴江南。刚到苏州,他便直奔水渠工地,与江澈实地勘察。“谢太保当年规划的主干河道,如今淤塞过半,”萧栎指着图纸,“我们先疏通主干,再修支渠,以工代赈动员农户。”
魏彦卿在宗室配合下,查处魏党余孽五十余人,其中包括魏进忠的侄子魏明。他将贪腐银十万两拨作治水经费,奏报中写道:“诸藩配合得力,中枢维稳成效显着,此皆陛下整肃之功,亦谢太保当年除奸之遗泽。”
沈敬之加快选贤令推行,各地贤才陆续入京。晋王举荐的治水工匠张毅,楚王举荐的盐铁专家李忠,都经吏部考核录用。沈敬之拿着贤才名录笑道:“谢太保当年‘不拘出身’的选才理念,如今终于普及了。”
北疆再传捷报,赵烈依“将校轮岗制”完成防区调整后,鞑靼探子再不敢轻易越界。他在奏报中直言:“轮岗制让将士知敬畏、明职责,杜绝了私通之弊,如今边军士气高涨,此乃陛下安边良策,亦是谢太保生前‘固边先安将’的夙愿。”萧燊阅后提笔批道:“续推此制,遍行九边”,将奏报贴在御书房墙面上,与当初那份安边敕令遥遥相对。
太和殿朝会,钟鼓齐鸣。萧燊身着十二章纹龙袍,端坐九龙宝座,百官与藩王跪拜山呼:“吾皇万岁万岁万万岁!”楚崇澜捧着新政规划奏报,高声奏道:“各项事务筹备就绪,宗室与百官同心,新政可全面推行。”
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晋王出列奏道:“宗室愿缩减俸禄三成,取消免税特权,助国库充盈。昌顺王叔在江南治水有功,臣等愿为其请功。”他的语气诚恳,与此前的轻慢判若两人。殿内百官纷纷附和,