楚，若真与太子决裂，朝堂必将大乱。”

房遗直欲言又止：“父亲，万一太子继位后清算今日阻拦他的人，包括我们.”

“所以才要未雨绸缪。”

房玄龄拿起案上的茶盏，却发现早已凉透。

“明日你去见长孙冲时，可暗示他，房家愿与长孙家联手，共同维护朝局稳定。但记住，话不可说死，要留有余地。”

房遗直郑重地点头：“孩儿明白。只是父亲真的相信太子会顺利继位吗？”

“这正是我最担心的。”

房玄龄重新落座，神色凝重。“陛下至今未明确表态，就是想让诸子相互制衡。可太子等不及了，他急于立威，便是怕夜长梦多。”

“遗直，你可知太子为何在这个时候惩戒魏王、晋王？”

房遗直摇摇头。

“因为陛下默许了。”

房玄龄的声音低沉而笃定。

“太子若真敢杀了魏王、晋王，陛下定会雷霆震怒。但太子只施以杖刑，既震慑了对手，又没触到陛下的逆鳞。这其中的分寸拿捏，怕是早有谋划。”

房遗直倒吸一口冷气：“父亲的意思是，陛下其实在暗中支持太子？”

“支持谈不上，但至少是容忍。”

房玄龄望着窗外的月色，思绪飘远。

“当年陛下为了皇位，亲手杀了兄弟。他不希望历史在自己儿子身上重演，可又要保证皇权平稳过渡。太子此举，或许正合他意。”

“那我们”

“我们既要忠于陛下，又要为房家留条后路。”

房玄龄握紧拳头。“明日起，你多与太子一党的人接触，但不可表露立场。我会继续观察朝堂动向，寻找一个平衡点。”

“遗直，记住，在这场博弈中，一步踏错，便是万劫不复。”

房遗直起身，恭敬地行礼：“孩儿谨记父亲教诲。只是父亲也要保重身体。这些日子为朝堂之事劳心劳力，切莫累垮了身子。”

房玄龄摆摆手，神色疲惫：“我这把老骨头，还能撑得住。只是这房家的未来，就全靠你们了。去准备吧，明日一早便去拜访长孙冲。”

房遗直退下后，房玄龄独自坐在书房中，望着墙上悬挂的《凌烟阁功臣图》，李世民的画像在烛光下忽明忽暗。

他想起当年与李世民共商国是的情景，君臣一心，何等畅快。

可如今，却要在忠诚与家族利益之间艰难抉择。

另一边。

长孙府。

长孙冲眉头紧皱：“以父亲跟陛下的交情，何不直接向陛下进言，探探陛下的心意？”

“进言？”

长孙无忌冷笑一声。

“当年玄武门之变，我助陛下登位；贞观年间，我尽心辅佐。可如今，陛下对太子的态度扑朔迷离。太子惩戒魏王、晋王，看似僭越，陛下却未加斥责。这其中的深意，岂是我能轻易揣度的？”

长孙冲沉思片刻，道：“父亲，太子虽行事激进，但毕竟是嫡长子，名正言顺的储君。若我们支持太子，日后太子继位，长孙家依旧能保荣华富贵。”

长孙无忌摇摇头：“你把事情想得太简单了。”

“若太子根基不稳便强行继位，朝堂必将大乱，到那时，长孙家说不定会成为众矢之的！”

长孙冲心中一紧：“那父亲的意思是”

“我们不能急于表态。”

长孙无忌停下脚步，目光灼灼。

“明日，你去拜访房玄龄家的遗直，探探房家的口风。”

“可是父亲，房家也在观望，他们未必会说实话。”“他们不得不说。”长孙无忌眼神坚定。

“房玄龄