长孙无忌微微摇头：“我并非为他开脱，只是提醒魏公，莫要让律法成为党争工具！你身为太子少师，处处为太子张目，难道就没有私心？”

政事堂内气氛骤凝，房玄龄打着圆场：“依某之见，可折中处置：褚遂良虽无直接胁迫证据，但身为言官，与商贾过从甚密，有失体统。按《职制律》‘官人无故出入市肆’条，当罚俸一年，降为六品治书侍御史，仍留御史台效力。如此，既警其德行，又存其才用。”

魏征皱眉：“降职留任？坐赃之罪，按律当罢官，如何能‘罚俸降职’？房相此举，怕是要坏了律法根基。”

长孙无忌劝说道：“魏公未免太过死板。褚遂良若罢官，谁来修《贞观实录》？陛下前日还说‘史笔需仗忠臣’，难道要让他亲自执刀？”

魏征寸步不让：“修史事大，律法事更大！”

“若因需用其才便网开一面，他日若有能臣谋反，是否也要留其性命以效犬马？”

房玄龄想了想，又道：“既然双方各执一词，不如按‘公罪’论处。褚遂良‘因公议价失当’，降职一级，罚俸半年，仍任言官。如此，既符合‘刑不上大夫’的惯例，又能让陛下看到我等‘惜才’之心。”

魏征盯着房玄龄，忽然意识到这是在皇权阴影下的无奈妥协。

若坚持罢官，恐遭李世民苛待功臣的指责。

若同意降职，至少能让律法的威严稍有彰显。

魏征并非不懂陛下的暗示，只是不想就这么妥协。

但长孙无忌跟房玄龄这边，自然不会魏征的做法。

“也罢。”魏征终于松口。“但需在奏疏中写明‘永不许其参与田宅交易’，以儆效尤。”

长孙无忌嘴角微动，似笑非笑：“魏公这是要断了褚遂良的置产之路？也罢，我同意。”

房玄龄拿起笔，在奏疏中写下“降为六品治书侍御史，罚俸半年，禁入市肆议价”。

对于褚遂良的处置方案，不过次日，就到了太极宫。

李世民看完后，也就直接拍板定下。

魏王李泰自然是极其高兴。

他这边还没出手呢，父皇就把事情搞定了。

看似降职，实则对于褚遂良来说无伤大雅。

至于禁入市肆，这都是小事。

只要褚遂良还在朝堂上能说话，其他事情都不重要。

消息传到大明宫，自然引发诸多不满。

“就这么算了？”

杜荷率先开口，酒盏重重磕在案几上。

“褚遂良强买民宅证据确凿，竟只降为六品？这分明是陛下在保他！”

先前众人还在为拿下褚遂良而高兴，没想到就这么大事化小小事化了。

赵节不满道：“太子殿下，此例若开，今后我等整肃吏治，怕是再难服众！那些被下狱的官员，哪个不是证据确凿？如今连褚遂良都能从轻发落，他们的党羽岂不是要翻天？”

这里面涉及的东西很多，毕竟先前大理寺已经拿下了两百余官员，现在褚遂的事情这么一搞，让其他怎么看。

而且这里头，还有一层隐意，对于其他的官员，或许亦是有减轻出发，乃至赦免。

李元昌冷笑：“陛下此举，分明是在敲打我等。前番清洗两百官员，陛下虽未明言，却早已心存芥蒂。如今借褚遂良案，便是要告诫我等。”

原本应该生气的李承乾，此刻却显得有些平静。

从李世民定下十日结案之时，他就已经猜到了是要保褚遂良。

莫说褚遂良只是犯了小错，便是真有大错，李世民作为皇帝要保，也不过是一句赦免即可。

这就是作为帝王的权势。

随心所