“真主赐予我们的子民，不该为了荣耀沦为火炮下的灰烬！”

一名年轻贵族攥紧腰间的锦带，上面绣着哈希姆部落的图腾：“大维齐尔，你这是怯懦！”

“我们可以赔偿战马与工匠，也可以退出阿姆河东岸，但称臣绝不可行！那会让所有被征服的部族嘲笑我们，让真主的荣光蒙羞！”

“不如派使者去联络波斯旧贵族，再征召粟特商人的私兵，我们合兵一处，或许能与唐军周旋！”

赛义德脸色惨白地摇头：“联络波斯旧贵族？你忘了他们像沙漠中的毒蛇，时刻想咬我们一口！”

“真主见证，我曾与唐人交手，他们的火铳能在百步外射击，我们的弯刀连靠近的机会都没有。”

“波斯人若知道唐军势大，只会转头投靠唐人，绝不会帮我们，他们早就不满我们的统治了！””

欧麦尔三世沉默着，目光扫过厅内争论的大臣，最终落在手中的军情简报上。“够了！”

他突然开口，声音带着真主赐予的威严：“都说说，若答应称臣纳贡，我们会失去什么？若不答应，又会失去什么？”

哈立德立刻回道：“尊贵的哈里发，若答应，我们会失去沙漠雄鹰的尊严！”

“各部族会质疑您的权威，北非的柏柏尔人也会趁机叛乱，真主赐予的帝国，会在妥协中分崩离析！”

阿卜杜勒急忙补充：“可若不答应，我们会失去巴格达！”

“唐军的火炮会轰开城门，子民会流离失所，商路会被切断！”

“真主赐予我们的财富与土地，都会在战火中化为乌有！”

“称臣纳贡虽屈辱，却能保住真主的子民，保住我们与大唐的商路，每年千匹锦缎、百匹良马，比起战争的损耗，根本不值一提！”

赛义德连忙附和：“而且，唐人说了保商路畅通！”

“我们的商队每年从西域赚的财富，比纳贡多十倍！只要商路在，用不了几年，我们就能恢复实力，说不定还能从唐人那里学到制造火器的方法。”

“到时候，再洗刷今日的屈辱也不迟！”

一名年长的贵族抚着花白的胡须，眼中闪烁着智慧的光芒：“赛义德说得对！”

“真主教导我们，忍耐是美德。当年先知在麦加受迫害时，也曾暂避麦地那，最终才将真主的荣光传遍阿拉伯。我们今日的退让，不是怯懦，是为了将来让真主的雄鹰，在更广阔的天空翱翔！”

哈立德仍不服气，却也找不到反驳的理由。

他看着厅内多数大臣点头赞同，看着欧麦尔三世眼中的疲惫与决断，终于垂下头颅，声音带着不甘：“可……称臣的盟约若传出去，我们阿拉伯帝国的颜面……”

阿卜杜勒上前一步，语气诚恳：“颜面？真主赐予我们的子民安全，比颜面更重要！”

“我们可以在盟约中加一条，‘阿拉伯为大唐友邦，每年遣使朝贺’，不说‘称臣’，只说‘朝贺’。

“既满足唐人的要求，又保住我们的体面，这是真主赐予的折中之道！”

欧麦尔三世缓缓点头，指尖轻轻敲击宝座扶手：“就按大维齐尔说的办。三日之内，拟定盟约。”

“赔偿三万匹战马、五千副铠甲，交还百余名唐人工匠。”

“每年献上波斯锦缎千匹、阿拉伯良马百匹，遣使去长安朝贺。”

“永久退出阿姆河东岸，不得再与反唐势力勾结。”

“至于‘称臣’二字，换成‘永为大唐友邦’，既给唐人面子，也不让我们的子民蒙羞。”

“遵命，尊贵的哈里发！”大臣们纷纷躬身领命，哈立德虽仍有不甘，却也只能低头。

在大唐的火炮威慑与现实的抉择