他坐回位置上，又为自己斟满一杯，口中问道：「试探水温？」

既是问皇帝怎么试探，又是问试探结果的水温如何。

张意砸吧嘴回味一番，扭头翻开手边的书册，露出夹在其中的一页纸。

他将书册往身前一推，示意道：「这是此次殿试，皇帝亲自出的策论。」

殷造见状，饶有兴趣地伸手接过。

他喃喃念出来声：「廷上君臣，宰持万化，统摄九畴，建用皇极备矣，又用三德为权衡，实皇极以体常以立本，三德以尽变以趋时。」

殷浩抬头看向张意，想要发问请教，却见后者笑而不语，他不愿显拙，话到嘴边文咽了回去。

他虽只是监生出身，但大经大义总识得，虽吃力了些，但尚且能看懂个七八分。

皇极出自《尚书·洪范》，是治国九畴之一，这里指的不是信息全知的意思，而是「治国的至高准则」。

当年朱熹将皇极解为「帝王的中正之道」，乃是是君主应秉持公正无私的德行，作为天下的道德标杆与政治核心，以此统摄万民，实现天下秩序的稳定安宁。

但万历二年以来，以皇帝为首的道理学门人，重新释经，将其解读为天下道统之所有，皇帝道极之所在。

说人话就是，皇极，也即治国最高准则的内涵，便从「皇帝应该修养出完美的德行」，演化成了「皇帝应该实践出一个理想的天下」，俨然是在三代之治的复古思潮下，逐渐夺回开创未来的话语权。

而此次殿试一题，其主语的范畴再度发生了变化。

廷上君臣，宰持万化，统摄九畴一一赫然是从皇帝，延伸到了以皇帝为核心的领导集团。

至于题中三德，同样是治国九畴之一，乃是达成「皇极」的三种方式方法。

这就是所谓围绕「皇极」为根本，采「三德」而用之，至于具体用哪一德，就要「尽变以趋时」了。

殷浩皱着眉头，继续往下看去。

「三季以还，英辟代有，躬修玄嘿，庶几刑措；政务严切，威强治世；敷政优优，秉烈烈。

此三德，恰逢其会，各适于治，践于皇极。」

看到这一句，殷浩这个国子监荫生终于吃力无法再读下去。

他咽下一口气，僵硬地抬起头，看向张意，苦笑道：「还请子诚解惑。」

张意对于殷浩的不学无术也不意外，毕竟监生出身嘛。

他稍微捉弄了一下也就罢了，当下也就不再卖弄，循循善诱道：「三德为何？」

殷浩一惬，脱口而出：「正直、刚克、柔克。」

正直指向「常道」，即确立统一的道德与是非标准。

刚克指向「大乱」，需以威权手段迅速稳定局面。

柔克指向「疲」，需怀柔薄赋，宽待百姓士大夫。

张意点了点头：「皇帝这是说，三代以来，英明君主辈出。有的清静无为，几乎不用刑罚；有的严苛政务，强硬地治理朝政；也有兼而有之的皇帝，施政宽和的同时，杀戮惨烈。」

「这是三德的不同用法，却都顺应了当时的需求，为建设理想的天下做出了贡献。」

「如今的天下适用于哪一德，则需进士们建言献策，畅所欲言。」

殷浩听到这里，若有所悟。

张意指着这一句，意味深长：「皇帝这次可谨慎了许多，没再直接定下大略，说如今应该用哪一德。」

殷浩闻言，恍然颌首：「好像确实如此。」

皇帝在蛊惑士人上，有着超乎寻常的执念与能力。

前次殿试，皇帝便是借着策论，直接了当地发问，新政为何是「皇极」的实践。

甚至没有讨论是