面戳破这层窗户纸？

法司的卷宗固然不轻易示人，哪怕廷臣索要都要被轻轻挡回来，但不妨碍刑部随意调看。

若是刑部早早揭破，哪里还有王三锡、徐一忠上蹿下跳的余地？

藏着掖着也就罢了。

都拖了两月了，眼见就快石沉大海了，如何又让张居正轻易看了卷宗？卷宗遗失的老本行呢？

刑部这两位堂官，到底什么心思？

潘晟正与许国背着身争执，突感后背焦灼，立刻知晓这是无数道目光投来。

他在心中叹了一口气，艰难地回过身来。

潘晟的目光，扫过王三锡与徐一忠苍白的脸庞，迎上一干同僚饱含质疑的视线，最后落到无悲无喜的张居正身上。

他抿了抿嘴，缓缓开口：“元辅，翁尚书毕竟有功于国家，部中官吏，多为之恻隐。”

潘尚书这话一出口，众人立刻便听懂了立场。

张居正面无表情，静静看着潘晟。

潘晟也不再掩饰，口中直接求情：“见海公自嘉靖十七年入仕以来，布政山东、巡抚应天，严酷刑法、贼盗匿迹，实有安民之德！”

“及至隆庆初，黄河既决，淮水复涨，见海公又奔走于河渠，疏浚淮流，救田千顷、活命十万，实有治水之功！”

“国之重臣，岂以微末之失，便置极刑。”

他对张居正拱了拱手，转而朝御座上下拜：“刑部以为，荷花案可再审，翁大立不可刑，肺腑之言，伏乞三思。”

人非草木，不能无情。

当初潘晟嘉靖二十年得授予翰林编修，协编《大明会典》，恰与早一科的翁大立一个值房。

在潘晟眼中，翁大立为国辛苦数十载，功勋卓著，少有大漏。

且不说治水之功，翁大立虽刑罚酷烈，但也因此沉重地打击了不法，拯救世风，功莫大焉，怎么能因为恰好一次严酷错了，就要被皇帝喊打喊杀呢？

正因为皇帝不留余地，刑部才会上下一心，暗中包庇翁大立。

为何非要闹到这个地步呢？难道就不能小惩大诫，给有功之臣一个机会么？

申时行看见这一幕，扶额不断揉着眉心。

一桩小案子久久不能决断，原因当然是多方位的。

看殿内同僚们的神情就知道，同情翁大立的不在少数——大多是嘉靖一朝过来的老臣，难免兔死狐悲。

尤其翁大立这么多年为国效力，没有功劳也有苦劳，难道还不能抵一死么？

皇帝年轻气盛，涉案的刑部、大理寺百般阻挠，无关的廷臣默契旁观，内阁已然在两难中里外不是两个月了。

“唉。”

一声叹息。

众人齐齐循声，朝班首的张居正看去。

张居正双手负在身后，居高临下看着下拜的潘晟，有些失望：“刑部怜惜老上司。”

无数道目光落到潘晟身上。

潘晟脸色似忧似悲，唯独不以为错，他双手持着笏板，坦然再拜。

刑部侍郎许国，则是望着房梁，心里盘算着这次背着潘晟调取卷宗，到底走没走对。

张居正转向王三锡，满脸厌恶：“当年的刑曹执掌大理寺。”

毒辣的目光剜了王三锡一眼，后者紧紧咬着牙关，下颚肉痣上的须毛似乎都在用力，三五根全部竖了起来。

但随着四面八方的视线，王三锡终究再撑不住，心虚地别过头去。

张居正顿了顿。

最后将目光落到徐一忠身上，喜怒难测：“哪怕都察院也默契噤声。”

当年办案的五城兵马司，名义上虽属兵部，但在业务上受都察院巡城御史领导。

副都御