自己以前所想，却是有些偏激了。

抄录完毕，谢过了马枢，侯胜北拿着誊抄的书名目录，拥有了一份敲门砖。

江陵焚书，是每个士族文人心中的痛。通过整理存世书籍的名义，很容易将他们拉近和聚拢到一起，找到彼此共同的话题。

虽然动机不纯，也算积累了一份功德罢。

……

剩下的问题还有一个。

如何向侯夫人和萧妙淽开口解释，自己要前往北周一事。

侯夫人还好，侯胜北只说作为使团随员，前往出使，需要过些时日才能返回。

萧妙淽熟悉朝廷典仪，就没有那么好瞒过了。

“使团行程自有定期，怎会不知道何时返回？当郎，你究竟要去做什么？”

侯胜北难以向她撒谎，只得如实说了。

萧妙淽最近数月就见他行踪不定，如今听说要潜伏敌国，做收集情报的危险之事，闷闷不乐坐在床边，满心尽是担忧不安。

好在侯胜北早有准备，立刻转移话题，请萧妙淽修书一封，写给其弟萧大圜。

“八年了，我都放弃了寻找小弟的下落，你这人……”

萧妙淽轻叹道。

两人已是一心同体，有些话不必再说出口。

侯胜北搂住她，轻轻抚摸萧妙淽的腹部，那里有个小生命，是阿父和他血脉相承的延续。

即便前途未卜，生死不明，至少此刻他们还可以相偎相依。

……

终于到了离别的时刻。

侯胜北和阿母道了珍重，再和庶母及幼弟告别。

最后，他轻轻拥抱萧妙淽，萧妙淽也回抱住他。

昨夜二人已经倾诉了无数，此时无需再有更多言语，到这一刻却终究舍不得分离。

良久，萧妙淽狠狠心推开他：“当郎放心去，勿忧家中。安成王已奏请至尊同意，我们很快就回岭南。”

她手按小腹：“我和孩儿等着你，所以你一定要平安归来！”

侯胜北在张安、张泰、麦铁杖的陪伴下，四人登上了使团乘坐的船只，扬帆启航。

秋水长天，落霞孤鹜，岸边那道挥手告别的倩影，终于消失不见。

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由于淮南淮北、黄河下游至洛阳都是北齐地界，使团不能走梁州-洛阳-函谷关的路线。

于是逆流而上千余里，来到了郢州。

此时刺史章昭达前往征讨周迪，没有需要拜会的官员，使团便转而向北。

虽然两岸景色依旧，在船入沔水的那一刻，侯胜北有一种说不出的的滋味涌上心头。

自此走出国门，身处异国他乡。

他站在船尾，不由自主地回首，望向身后逐渐远去，飘扬着本朝旗帜的关城。

远去的其实是自己才对。

只有背井离乡，方知故国难舍。

虽有张家兄弟和麦铁杖陪同左右，侯胜北的内心其实竖着一道墙，和众人隔离开来。

他是孤独的。

而去国的这一刻，内心的这份孤独感，愈发的深了。

……

沿着汉水北上，历沔汉之逶迤，及楚郡之参差。

过襄阳，望隆中之大宅，映岘首之沉碑。

五丈星落，诸葛不得归耕南阳，杜预灭吴名垂后世，推荐他的羊祜却坠泪襄阳。

人生不如意事，十之八九。

……

既而循淯水，经濮县，历淅州，越武关而至商州，出蓝田关抵达了长安。

沿途四十余日，一座丝毫不亚于建康的北方雄城，屹立于使团众人的眼前。