象升面无波澜，翻身下马，默默排在队尾。

轮到他时，一个兵卒斜着眼打量他，直接一摊手：“一人五文，你这厮骑着马，得加十文！”

这比旁人高了数倍。

卢象升什么也没说，从袖中数出三十文钱，扔进了那兵卒的手里。

那兵卒嘿嘿一笑，掂了掂分量，这才让开了道路。

……

客栈里，卢象升要了一盆热水，简单擦了把脸，洗去了一路的风尘。

刚换上一身干净的衣服，门外便传来了贴身小厮的禀报声。

“大人，门外有人递来拜帖，邀请大人晚上前去赴宴。”

卢象升接过拜帖，只见是一张大红名刺，上面用金粉写着几个龙飞凤舞的大字。

“涿州冯伯衡，敬拜。”

卢象升拿着那张分量不轻的拜帖，却没有打开，只是用手指在上面轻轻摩挲着。

他问：“其余两位大人，可也收到了拜帖？”

小厮点点头：“来人牵着三辆马车，此时还候在客栈门外，说是奉上了三份拜帖，务必要请三位大人赏光。”

卢象升的手指在“冯伯衡”三字上停住了。

片刻之后，他摇了摇头，将拜帖随手放在了桌上。

“回绝了吧。”

他的声音很平静。

“就说我等身负皇命，急于回京，不敢私下宴饮。待他日有暇，再来涿州，与冯学士把酒言欢。”

“是。”小厮领命而去。

卢象升在房中沉默地站了片刻，最终还是摇了摇头，似乎有些自嘲。

他走到桌案前，从怀中掏出一个册子。

只见那册子上，已经密密麻麻地写满了字迹。

“大名府，每顷征马草五至七束。”

“广平府，每顷九至十三束。”

“顺德府，每顷十二至十九束。”

“真定府，每顷十八至二十七束。”

“保定府，每顷二十五至三十五束。”

……

卢象升提笔，在下面添上了最新的一行记录。

“涿州，每顷……二十八至四十一束。”

写完，他看着自大名一路北上的各项数据，终究忍不住叹了一口气。

王法王法，离王越近，法越如刀。

他这一行，真的能改变什么吗……

若不能改变，恐怕还不如在大名府踏踏实实地把事情做完更好。

他刚厘清了田赋旧账，正要大展拳脚，却没想到突然被调来做这马草一事。

马草马草，看似九边军政，根底里却恐怕和王之一字也脱不了干系啊。

卢象升房中的灯光，等了片刻，熄灭了。

……

隔壁，成基命的房中，这位年近七旬的老臣，已经戴上了叆叇，正借着灯光，一字一句地翻阅着从驿站抄录来的十余份不同日期的邸报。

魏忠贤自缢，崔呈秀、田吉流放……

“三不知阁老”张瑞图被免……

京师新政……顺天府尹薛国观

孙承宗复任蓟辽督师……

成基命逐字看罢，将叆叇取下。

他又对着油灯怔怔地发了一会呆，心中闪过无数念头，却也只是幽幽一叹。

过了一会，成基命房中的灯光，也熄灭了。

……

而另一侧，王永光的房间里，却早已是灯火全无。

若是凑近了细细听闻，还能听到一阵阵平稳而有节奏的鼾声，在这萧瑟的寒夜里，显得格外安详。

这一晚，从大名府齐行的三人，竟是没有一人，去赴那位涿州地主冯伯衡的宴