王体乾只是“嗯”了一声，便再无下文。

又有档头禀告：“兵科都给事中许可征，近来突然落了个清廉如水”的名称。说是外地入京钻营的，送礼到他府上，都被连人带礼扔了出来。”

王体乾重又睁开了眼睛，

那名档头继续补充道：“卑职带人查了查，原来许大人在正阳门有个书画店，现在钻营的，都直接去书画店买字画了，根据朝代不同，一百两到五百两不等。”

王体乾嘴角勾起一抹嘲讽，点了点头，又将眼睛闭上了。

“京营之中，因登极赏赐迟迟未发，有数人鼓噪生事，都被营官直接拿下了。”

“另，近日京中有人四处张贴揭帖，上书‘白勒降世，大明将亡’等语，目前正在追查。”

听到这里，王体乾终于睁开了眼，声音里透着一股寒意：

“这等动摇国本的妖言，就只是‘正在追查’？传令下去，着重去查！务必把源头给咱家挖出来！”

“是！”负责的档头吓得一个哆嗦，连忙叩首。

十二个档头一一汇报完毕，大堂内重新陷入了死寂。

王体乾的手指在太师椅的扶手上轻轻敲击着，这还是他从新君处学来的手段。

他没有立刻发作，而是等了许久，才缓缓开口，声音里听不出喜怒：

“就这些？”

两个字，却让堂下跪着的众人齐齐一颤。

王体乾的目光扫过众人，最终停留在为首的“子”字班大档头身上。

“韩爌、刘鸿训、成基命……这些陛下钦点的起复重臣，入京之后，都有些什么动静？”

大档头连忙回道：“回督公，这几位大人入京之后，皆是深居简出，除了少数几位故旧门生登门拜访之外，并无太多走动。”

“并无太多走动？”王体乾冷笑一声，声音陡然拔高，“咱家将你们养在京城，不是让你们说这些废话的！”

“善弈者谋势，不争一子。这些人都是宦海沉浮多年的老狐狸，他们的一举一动，都可能关系到朝局的走向。你们却只告诉咱家，他们没怎么动？”

他的声音里充满了失望和不满：“不是他们没动，是你们的人手不够，跟不上，看不清！”

“给咱家加派人手！他们每日见了谁，说了什么，吃了什么，府里有什么人进出，都给咱家盯死了！一只苍蝇飞进去，咱家也要知道是公是母！”

此话一出，堂下顿时一片死寂。

“子”字班大档头浑身一颤，头埋得更低，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：“督公……恕罪。卑职……卑职无能。”

他停顿了片刻，似乎在鼓起巨大的勇气，才用一种近乎耳语的声音继续道：

“督公明鉴。如今要监控全城官民，又要加派人手去盯那些入京的士子、京中官员……眼下京中士子已有近两千人，到明年春时，更是会有四千余人……我东厂上下，满打满算也就千余人，实在是分身乏术。”

他不敢再多言，只是将头重重地磕在地上，长跪不起。

王体乾身旁的小太监正要呵斥，却被王体乾一个眼神制止了。

大堂内的气氛，凝固到了极点。

就在众人以为王体乾要大发雷霆之时，他却忽然笑了。

他摆了摆手，用一种温和得近乎慈祥的语气说道：“都起来吧，你们的辛苦，咱家都看在眼里。”

“人手不足之事，咱家晓得了。待会儿见了陛下，咱家会为你们请功，讨些赏赐下来。”

他脸上的笑容越发和煦，“不过，差事还是要办好。诸位都是我东厂的栋梁，咱家信得过你们。继续努力，莫要让咱家失望，也莫要让陛下失望。”

一番话，