语却字字如冰：“可一旦真遂了他们的意，进了他们的金丝笼子，做了那‘偷得着’的玩意儿……哼！”

李师师冷笑一声，那笑声在暖阁的水汽里显得格外刺耳：

“真真就成了他们架子上蒙尘的旧摆设、箱笼底下压得发霉的旧衣裳！新鲜劲儿一过，束之高阁算是祖上积德，随意打骂、转手送人，甚或为了几两银子卖到那见不得人的去处，也是常有的事！”

她猛地将身子沉入水中，只留一张艳若桃李的脸庞浮在水面，眼中却再无半分暖意，幽幽叹道：

“所以啊，傻丫头，与其信他们那些虚情假意、狗屁不通的‘欣赏’，倒不如明明白白地‘卖’在这笼子外头！图个银钱趁手，身子自在，心里头也痛快！”

“小姐说的是！”小桃凑近了些，拿起桶边搭着的细葛布巾子，一边替她轻轻擦拭着光滑的脊背，一边说道：“方才西门大官人去而复返，落了袄子在屋里头。”

李师师听了，望了望那放在床边的袄子，那男人的汗味和浊气似乎还在鼻头打转。

她沉默片刻，浸在热水中的身子微微动了动，带起一阵细碎的水声，忽然没头没脑地问了一句，声音带着沐浴后的微哑：

“小桃儿，你说……这世上可有人，不图财帛，不贪皮肉，单只因着彼此那点子兴头、脾性儿、路数对上了眼，互相瞧着顺溜，便……便动了真心，生了那缠缠绵绵的爱意？”

小桃正用力绞着手里的细葛布巾子，闻言一愣，随即“噗嗤”一声，险些笑岔了气，眉眼弯得像月牙儿，露出十二分的促狭：“哎呦喂我的亲小姐！这话问的，怎么没有？多了去了！满大街都是！”

她把手里的布巾往桶沿一搭，掰着手指头，绘声绘色地学起那街坊俚语：

“常言道得好啊——‘王八看绿豆，瘸驴配破磨，那是对上眼儿了！’‘臭棋篓子遇着屎棋大王，也能杀它个三天三夜不知饥渴！’‘爱听曲儿的碰到个会吹箫的，可不就是高山流水觅知音？’”

“还有那‘屠户娘子爱看杀猪，书生小姐喜读酸文，各花入各眼，对上胃口了，心里头揣着各人的痒痒肉儿，挠对了地方，可不就酥了骨头麻了筋，一点火星子就燎原？’小姐您说，是不是这个歪理儿？”

李师师先是被逗得“噗嗤”一笑，水波一阵荡漾，笑骂道：“小蹄子！越发没个规矩了！嘴里嚼的什么？倒像你见过多少王八绿豆、瘸驴破磨似的！仔细我撕了你这贫嘴！”

小桃嘻嘻哈哈地躲开，嘴里告饶：“奴婢这不是顺着您的话头，打个粗浅的比方嘛！话糙理不糙，道理总是那个道理不是？”

她偷眼觑着李师师，见她虽笑骂着，眼底却蒙着一层水蒙蒙的雾气，倒不像真恼，反透出几分说不清道不明的落寞，像那烛泪堆红，热过又冷。

小桃心里嘀咕，也不敢再贫，只低头专心伺候着这位心思难测的花魁娘子沐浴。

暖阁里又只剩下撩水声和蒸腾的热气，似乎也驱不散李师师心头那点方才热过又冷的莫名微凉。她望着晃动的烛影，轻轻叹了口气，将身子更深地沉入水中。

大官人回到自己房中，兀自觉得身上冷飕飕的。

刚坐下要吃口冷茶定定神，却听得门帘“唰啦”一声轻响，他那心腹小厮玳安，缩着脖子，蹑手蹑脚，做贼也似地溜了进来，脸上还带着几分慌，青白不定，活像白日里撞见了鬼。

西门庆正没好气，一眼瞥见，把手中茶杯往桌上重重一顿：“小油嘴！死到哪里去钻沙了？叫你守在屋内听使唤，这半天不见影儿！”

那玳安见主人发怒，慌忙扑通跪倒，脸上却挤出三分谄笑来，贼忒忒地回道：

“我的好爹！小的该死！只是……小的见爹进了李姑娘后宅里，小的寻思着