辕，堆起比哭还难看的十二分谄笑，三步并作两步抢上前，对着为首那个门丁，腰弯得快要贴到地上：

“辛苦几位尊管老爷！小的们是山东清河县西门大官人府上，千里迢迢，特备了些礼仪，孝敬太师老爷他老人家寿诞，并府上各位管事老爷们赏玩。”

“求尊管老爷开开金口，替小的们通禀一声，小的们感激不尽，定有孝敬！”话里话外，已经把“银子”二字挂在了舌尖上。

那门丁眼皮子都懒得抬一下，只从鼻孔里“嗤”地喷出一股白茫茫的冷气，活像拉磨的骡子：

“西门大官人？哪个犄角旮旯的土财主？没听过！这几日府里忙得脚打后脑勺，太师爷哪有空见你们这等外路客？瞧见没？各地来拜寿的官老爷车马，都快排到城门口了！赶紧的，哪儿来的回哪儿去！别杵在这儿碍眼！”

话语冰冷生硬，像冻硬的石头，砸得人透心凉，一丝儿缝儿都不留。

来保心头“突突”乱跳，急得像热锅上的蚂蚁，正自抓耳挠腮，六神无主，忽听侧边一扇小门“吱呀——”一声响，换班的来了！

打头出来的一个，矮墩墩，圆滚滚，一张油光满面的胖脸上堆着惯熟的市侩气——不是别人，正是上回那个收了沉甸甸银子、来保临走前还特意请去胡同里私窠子快活了一整宿的熟门丁王三！

王三那双绿豆眼一瞟，瞅见来保，那张原本冻得发青的胖脸，“哗啦”一下，如同六月天化开的猪油，瞬间堆满了热络得能烫死人的笑容！

他几步抢过来，蒲扇般的大巴掌带着风，“啪！”一声重重拍在来保肩上，那嗓门儿低低的喊道：

“哎哟喂！我的亲娘祖奶奶！这不是那什么官人的来保哥吗！可算把你们给盼来了！再晚来几天，这门前送礼的车队，怕是要从天街排到皇城！到时候莫说给你们通报进门，便是连影子怕是门板缝儿都挤不进去一丝！”

来保如同溺水之人抓住了救命稻草，心头那块千斤巨石“咕咚”一声落了地，脸上立刻笑开了十八朵菊花，忙不迭地拱手作揖：

“王三哥！我的好哥哥！可想煞小弟了！我家老爷正式尽心给府上准备礼仪，耽搁了时程，紧赶慢赶才到！千万求哥哥周全则个！小弟必有重谢！”

王三把胸脯拍得震天响，肥肉乱颤：“放心！放一百二十个心！包在哥哥身上！”

他贼眉鼠眼地朝那几个冷着脸的新门丁努了努嘴，压低声音，带着不屑：“新来的雏儿，不懂规矩，狗眼看人低！甭搭理他们，你且稍等，我这就进去给你报李管事！”

说罢，扭着肥硕的身子，一溜烟儿朝那深不可测的门洞里钻去。

不多时，一个穿着酱色绸面羊皮袄、留着两撇油亮鼠须的管事模样的中年男人，踱着方步晃了出来，正是上回打过交道的回事房管事李信。

李信那双绿豆眼一搭上来保，登时眯成了两道细缝儿，脸上的褶子全挤成了菊花瓣——他对这位出手如泼水、极懂“门槛”的管事印象可太深了！

“哎哟喂！我的来保老弟！这一路风雪，可辛苦坏了吧？”李信亲热得如同见了亲兄弟，嗓门儿都透着蜜，“快！快把名帖礼单给我捂捂手！我这就去回禀翟大管家！”

来保哪敢怠慢，一面嘴里“不敢当”“全仗管事抬举”地奉承着，一面忙从贴肉的暖怀里掏出大红销金名帖，双手捧着，恭恭敬敬递过去。

就在李信转身欲走的刹那，来保眼风如电，一把攥住李信的袖口！那袖筒交接处，一锭十两足纹的雪花银，便如活鱼入水般，“滋溜”滑进了李信的袖囊深处。

“天寒地冻的，一点‘茶汤钱’，给李管事暖暖脾胃，跑腿的脚力，全赖您了！”来保声音压得比蚊子哼还低，脸上却笑得像朵盛开的花。