冲头顶，又从头顶窜遍四肢百骸，整个人羞得几乎要晕厥过去，身子抖得像秋风里的落叶，连带着手中湿漉漉的丝瓜瓤子都拿捏不住，“啪嗒”一声掉进了水里，飘在水面。

“老.老爷见.见过”她声音抖得不成样子，带着哭腔，除了这两个字，竟是一句完整的话也说不出来。

大官人看着她这副羞窘欲死、却又别有一番风致的情态，不由得大笑。

只是连日奔波，兼之明日上任在即，实在有些倦怠了。他哈哈一笑，倒也不再过分逼迫，只是伸出手，湿漉漉的手指在那滚烫的脸颊上轻轻刮了一下，留下冰凉的水痕。

“罢了罢了，瞧把你吓的。”大官人收回手，重新靠回桶壁，语调慵懒下来，带着一丝困倦，“老爷我乏了。玉楼啊，老爷我…可期待着你呢用心做，做好了，穿给老爷我瞧瞧…”

他声音渐低，眼皮也沉重起来，最后几个字几乎含混不清，“…莫要…让老爷失望…”

话音未落，沉重的呼吸声便响了起来。西门庆竟在这氤氲水汽中，头靠着桶沿，沉沉地睡了过去。

澡房里，只剩下氤氲蒸腾的水汽。

方才脱手跌落的丝瓜瓤子，正晃晃悠悠地漂在水面，像个无主的浮萍。

孟玉楼定了定神，用那湿软微糙的瓤子，轻轻贴在他宽厚如山的肩背上，力道放得极柔，极缓。

她瞥见水面倒映着自己，不再是那个在算盘，账簿，算计中，强撑着门面的女掌柜。

此刻，水影里那个笨拙地捏着丝瓜瓤的女人，只是一个需得屏息凝神、伺候好眼前这唯一一个男人的、无足轻重的小丫鬟。

原来…自己并非天生就爱做那劳心劳力、抛头露面的营生。

不过是…从未尝过这般滋味——

她按揉的手依旧生疏，甚至带着点僵，那动作却渐渐不再如先前那般如履薄冰，竟也透出几分迟滞的顺服来。

天光将明未明，窗棂上透进些鱼肚白，四下里静悄悄的，只闻得檐下雀儿几声啁啾。

又是一个清河县寻常的早晨。

那报喜的锣鼓点子骤然炸了街，密匝匝、急惶惶，恰似三伏天里兜头泼下的暴雨。

锣声是那沉雷滚滚，鼓点是那豆大的雨点噼啪作响，没头没脑地倾泻下来，要把整条街巷都淹了、沸了！

紧跟着，二踢脚、麻雷子，一个赛一个地逞起威风。

震得清河县翻起了滔天的浪！

震得四邻八舍的门板窗棂都跟着哆嗦！

更震得那清河县的民众，如同滚水泼了蚂蚁窝，嗡地一声，从巷头巷尾、茶肆酒馆、深宅小户里涌将出来！

霎时间，街面上人头攒动，摩肩接踵。

前头的伸长脖子探看，如一群争食的鹅；中间的跷着脚张望，活像地里的蚂蚱；

后头的挤不进去，急得抓耳挠腮，只恨爹娘少生了两寸个头。

贩夫走卒撂下了挑子，店家掌柜扒着门框，连那深闺里的小姐也悄悄掀开绣楼帘栊一角，一双杏眼滴溜溜往下瞅——

这满城的人，都叫这锣鼓鞭炮勾了魂去，挤挤挨挨，塞满了长街，只为瞧一眼那新出炉的“西门提刑老爷”的煊赫排场！

“西门青天老爷上任了——！大官人来了——！青天就有了——！！！”

这喊声拔地而起，尖利又谄媚，正是那应伯爵、谢希大、常峙节几个帮闲篾片！

他们个个脸上涨得通红，嗓子扯得破了音，竟自告奋勇抢过锣锤、抓起炮仗，在前头敲锣放炮，开路清道！

但见那山东省从五品理刑西门大官人，端的是人靠衣装马靠鞍！

一顶乌纱帽，帽翅轻颤，稳稳压在头顶；

一身簇新的大红