的结义兄弟。”

“哦？”夏提刑脸上的笑靥子登时僵住，攥着大官人胳膊的手也松了些劲道。

大官人叹了口气，继续说道：“我深知此人。不过是个纨绔子弟，终日里只知吃喝玩乐，斗鸡走狗，眠花宿柳。”

他微微摇头：“身家么，倒也算得上清白，是当年宫中一位管事花公公的侄儿。夏大人，您想想，这等只知在脂粉堆里打滚、连杀只鸡都手抖的废物，如何做得下那等抄家大案？”

“西门老弟…听你这话音儿…莫非…莫非你是想…抬抬手，放他过去？”

大官人不置可否，只把眼风扫过去，嘴角噙着一丝笑：“夏老哥的高见呢？”

夏提刑把个头摇得拨浪鼓一般：

“西门老弟！放？那是万万不能！这话，哥哥我可不敢应承！脑袋还要不要了？”

他左右瞄了一眼，低声道：“倘若…倘若上头没逼那么紧，没把这案子架在火上烤！也还罢了！哥哥我听你的！寻个由头，睁只眼闭只眼，把人囫囵个儿放了，也不是做不得！”

他话头陡地一转，脸上浮起一层青霜似的冷笑：“可如今…大不相同了！老弟！你摸摸自家顶心！那可是蔡太师他老人家的生辰纲！”

“黄纸黑字的催命文书一道紧似一道！限期破案！你我这顶乌纱帽，还有项上这颗人头，都拴在这案子上了！”

“济州府那边眼瞅着日子就到了，再不破案，这口黑锅，就得你我兄弟来顶！”他喘了口粗气，眼神变得像淬了毒的刀子，“一旦…一旦咱们抓不着那‘真’的凶身，没法子填上这窟窿…”

他顿了顿，目光阴鸷地越过大官人的肩头，声音冷得能掉下冰碴子，“那就只能…把这现成的‘替罪羊子’…填进去顶缸了！横竖是个死，好歹有人垫背，你我兄弟，也好脱身！”

夏提刑那油光光的脸上挤出一丝狠笑：“到时候，把他家宅院翻个底儿朝天！管他那银子是祖传的还是哪来的，咱们只消寻见白花花的物事，拿锉刀一锉，把那碍眼的印记磨它个干净！嘿，这不就成了‘生辰纲’了么？”

“天大的干系也就卸了！至于后头的事儿”夏提刑喉咙里滚出几声干涩的冷笑，话里的寒气砭人肌骨，“要怪.就只能怪他花子虚命里该着这一劫，八字太硬，克死了自己！嘿嘿.”

他绿豆眼斜乜着大官人，慢悠悠补上一句，带着股看透世情的凉薄：“不过嘛这普天之下，命比黄连苦、运比纸还薄的多了去了！冤死的鬼，乱葬岗上也不差他花子虚这一具臭皮囊！多他一个不多，少他一个不少！”

大官人沉默几瞬，只得抱了抱拳笑道：“那就.依老哥所言，暂且等等，这几日莫要给他上‘手段’。倘若济州府那边真个结不了案，我又寻不着那正主儿”

“那时再任凭夏老哥处置！我绝无二话！”

夏提刑这才把那副阎王面孔收了回去，复又堆起满脸油笑，伸出他那肥厚油亮的手掌，重重拍在大官人肩上：“这就对了嘛！老弟啊老弟！你我现在是什么人？是官！”

“他们那些个，算个什么东西？犯不着为了这等腌臜货色，把自家前程性命都搭进去！不值当！”

大官人笑道：“夏大人金玉良言，句句点醒梦中人。”

“哈哈哈，好说，好说！”夏提刑志得意满，哈哈大笑着，又用力拍了拍大官人的肩膀，这才心满意足，腆着肚子，晃悠悠转身踱回签押房去了。

大官人站在原地，摇了摇头，这花子虚只能怪自己命不好了。

不是不想救他，眼下这火燎眉毛的关口，也只能让这糊涂兄弟在牢里多“享”几日清福了。

横竖有他面子在，这夏提刑暂时也不敢真往死里折腾。

眼下最要紧的，是赶紧