一

永安五年正月二十，寅时三刻，天还没亮透。

洛阳城还沉浸在黎明前最深沉的睡眠中，只有更夫敲梆的声音在空荡的街巷里回荡。

一声，又一声，像在为某个即将远行的人计数。

魏王府的后门悄无声息地打开，三辆外观普通的青篷马车驶出，在覆着薄雪的石板路上碾出浅浅的车辙。

马车穿过积善坊，过天津桥，沿着洛水向南，最终停在城南的广利码头。

码头上停着一艘官船，船头插着“魏”字旗和“巡边钦差”的节旗，在晨风中微微飘动。

船不算大，但很坚固，是工部特制的内河快船，适合在运河中快速航行。

杨子灿从中间的马车上下来。

他今日穿的是正式的亲王常服。

远游冠，绛纱袍，金玉带。

看起来，确实是要以“巡边”名义出行的模样。

“王爷。”

胡图鲁低声唤道，眼神却瞟向码头阴影处。

阴影里站着几个人，为首的正是图。

他身边，还有一个穿着与杨子灿一模一样的人。

身高、体态，甚至面容都有七分相似，只是眼神略显呆滞。

“好了？”

杨子灿问。

“好了。”

图点头：

“这是从粟末地调来的灰影的‘影卫’甲三，擅长易容和模仿。”

“他会在官船上扮演您，一路‘巡边’至扬州。沿途所有接见、应酬，都由他应付。”

杨子灿仔细打量着甲三。

不得不说，粟末地这些年培养的专业人才确实厉害。

甲三不仅相貌与他相似，连站姿、步态都经过专门训练，不熟悉的人很难分辨。

“这一路会有多少人盯着？”

他问。

“至少三拨。”

图冷静分析：

“云定兴的人肯定会派人跟踪，确认您是否真的离京；太后那边也会有人；还有各地世家安插的眼线。”

“不过没关系，甲三会演得很像——他会‘偶感风寒’，大部分时间待在舱中，只偶尔露面。”

“等船到扬州，他会‘病情加重’，需要静养，不再见客。”

“那时我就已经在海上了。”

杨子灿点头。

“船队安排好了？”

“阿克泰弟将军率领的冲绳第二远洋舰队，已经在东海预定海域等候。”

“韩世谔将军的分舰队会在琉球群岛接应。”

“按计划，您乘官船至扬州后，会换乘小船‘秘密视察江淮水利’，实则登上来接应的粟末地快船，与远洋舰队汇合。”

完美的金蝉脱壳。

杨子灿望向东方。

那里天色渐白，启明星还挂在天际，但东方的海平线已经泛起鱼肚白。

三年了。

他终于要踏上寻找她的路。

“家里就拜托你了。”

杨子灿拍拍图的肩。

“吉儿、温璇，还有孩子们……保护好他们。”

“家主放心。”

图深深一揖：

“属下定当竭尽全力。”

杨子灿又看向胡图鲁：

“登船吧。”

两人登上官船。

甲板上，五十名护卫已经列队等候，都是魏王府的亲兵，忠诚可靠。

船长老何迎上来行礼：

“殿下，一切准备就绪，随时可以起航。”

“起航吧。”

缆绳解开，船帆升起，官船缓缓驶离码头