觉的探询意味。

喝了两口粥，拿起餐巾擦了擦嘴角，镜片后的目光掠过大小姐看似平静的侧脸，像一只经验丰富的老猫，嗅到了那丝不易察觉的、属于妻子的敏锐探查与关切。

沉吟了片刻，仿佛在组织语言，然后才用一种略带夸张的语气说道：“忙碌？哦，是的，学术生涯就是一场与自我和 deadlines 的永恒赛跑。据我有限的观察，李一贯的日程表，其复杂和紧凑程度，大概堪比唐宁街十号在议会辩论期间的状态。”

“除了要应付克里克特女士那地狱里开出鲜花难度的课程和文献阅读，他还得操心那个关于特定人群的田野调查。”

“你知道的，有些东西像一团纠缠的水草，理清它们需要极大的专注，有时甚至需要一点.....偏执。”

老头没有直接回答大小姐的问题，而是描绘了一幅“忙碌但轨迹单纯”的图景。

大小姐也是剔透的人，立刻听出了森内特的弦外之音。脸上微微一热，心底那点细微的、连自己可能都未曾清晰意识到的试探，被这位老人精轻而易举地识破并给予了回应。

她垂下眼睫，用勺子轻轻拨弄着碗里的粥，掩饰着那一瞬间的窘迫，语气却尽量保持平稳，“是么.....我就是看他最近好像瘦了点，怕他太拼，身体吃不消。”

森内特将她的细微反应尽收眼底，心中了然。微微一笑，语气变得温和而郑重，“李小姐，请允许我，以一个勉强算是看着他在这边求学、生活的老家伙的身份说两句。”

“李乐是我见过的，为数不多的，内心拥有强大秩序感的年轻人，他清楚自己想要什么，目标明确，心志坚定，像.....嗯，像历史书里那些清教徒拓荒者，认准了前方有应许之地，便埋头开垦，不太在意路边的野花野草，或者说，他有自己的方式处理那些干扰。”

这话既是褒扬，也是一种宽慰。但森内特的话锋随即出现了极其细微的、只有聪明人才能捕捉到的转折。

“不过，”森内特叉起一块煎蛋饼，“再坚定的清教徒，也需要温暖的壁炉和牢固的家园来抵御荒原的风寒。”

“伦敦的六月看似明媚，但泰晤士河上的风，有时候也挺凉的，而且.....河两岸的花园里，蝴蝶总是不少。而适当的关心，就像花园里需要定期修剪的篱笆，既能增添景致，也能明确边界。你说呢，我亲爱的李小姐？”

这番话，说得既坦诚又含蓄。既肯定了李乐的可靠，也以一种充满智慧又不失风趣的方式，点出了有些动作，并非源于不信任，而是一种积极的、优雅的经营。

“谢谢您，教授。我明白了。”她轻声说，语气平稳，“家园的壁炉，自然要烧得暖暖的。偶尔邀请志同道合的朋友来分享温暖，也是乐事。至于....”她微微一笑，眼神清澈而笃定，“最好的花园，往往是主人精心打理、时常流连的那一座，有些蜂蝶，也仅是点缀风景罢了。”

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森内特闻言，脸上绽开一个大大的笑容，灰白的眉毛愉快地扬起，端起碗，冲大小姐示意，“为精心打理的花园，和明智的女主人。”

“我想，李的实验无论多么复杂，他的对照组里，永远有一个最稳定、最优的常量，那就是回家。”

两人相视一笑，一种默契在空气中流淌。餐桌对面，李笙正努力地用勺子试图叉起一块滑溜溜的蛋饼，李椽则小口小口地、极其认真地喝着他的粥。

阳光完全铺满了餐厅，新的一天，在看似平淡的早餐对话中，悄然开启了它复杂的篇章。

早餐后，大小姐安顿好两个孩子跟着森内特去书房进行今天的“启蒙教学”，据老头说是要讲古埃及的咪咪为什么被当做神灵，又叮嘱了保姆和安保人员几句，便上