三国演义》里李儒搞的那个“东头一个汉，西头一个汉。鹿走入长安，方可无斯难。”之外，明朝人更加熟悉的例子，则是一起发生于元朝末年的奇事。

说是元朝末年，社会动荡，各路农民军纷纷起义造事，朱元章也参与其中。元顺帝至正十五年，大都街头突然传起了一首童谣：“一阵黄风一阵沙，千里万里无人家；回头雪消不堪看，三眼和尚弄瞎马。”

三眼和尚指的便是曾经当过和尚的朱元章，马则代指蒙古人，因为蒙古人常称自己为马上民族，“弄瞎马”指蒙古人快完了。话说这里，造谣者意欲何在便也显而易见了。

从以上谣言传播的两种方式不难看出，巫师和农民军可谓是古代谣言传播的两大主力人群，而除了这二者以外，还有民间百姓和皇帝——或者说当权者。

这里头的道理其实很简单，自董仲舒后，中国古人深信“天人感应”说，由于不了解自然规律，每当有自然灾害来临时，他们有些甚至会将其归咎为上天对自己的惩罚，而从中孕育而出的谣言也就不胫而走。

比如元朝至正十四年，南方地区下起了罕见的大雨，这场大雨竟然持续了80多天，造成了巨大的洪涝和饥荒。此时突然有谣言说潜藏在地底下的龙趁着这场大雨纷纷钻了出来，而且数目极多，它们是老天爷派来收拾地面上的人的。

就这么一条谣言，竟然使当时很多博学多才、阅历丰富的人也对此深信不疑。

朱翊钧本人也经历过一次着名的谣言，不过这话多少有点不准确，因为这则谣言实际上发生在他爹隆庆帝在位时。

隆庆元年，大明民间一度流传着朝廷要到江南采选秀女进宫的谣言，一直到第二年，谣言不仅没有得到缓解，反而变本加厉，甚至说寡妇必须要伴送秀女入京。

一时间，不论富贵人家还是贫苦人家，凡是家中有适龄女子的，不问贫富贵贱，一语成婚。后来据《紫桃轩杂录》记载，有户人家找了匠人为自己的女儿缝制嫁衣，当嫁衣做好，准备成婚的时候，却发现女婿已被别的人家抢去婚配了。

无奈之下，这户人家居然干脆就将女儿许配给这位匠人。可见当时民间有女儿的家庭急于让女儿完婚到了何等地步。

除了这些适龄女子外，就连寡妇也是纷纷嫁人，彼时有句诗是这么描述的：“堪笑一班贞节妇，也随飞诏去风流。”然而最后事实证明，这些都只不过是空穴来风，可惜知道真相的人们早就为时已晚，许多女孩嫁了人才知道对方的年龄比自己大出很多，也有一些嫁给了不靠谱的丈夫，甚至后来被卖身青楼，真是让人不胜唏嘘。

至于皇帝造谣，这个大家都很熟悉了。什么刘邦的母亲在湖边做梦梦到与神仙交合，因而生下了刘邦；前赵开国皇帝刘渊向世人宣称自己是太阳精之子，号称刘邦第二；朱元章的母亲陈氏怀朱元章的时候，有天夜里梦到一位神仙给了一颗仙丹让她服下去，到朱元章出生的时候，屋里遍布红光，邻里以为发生了火灾，纷纷赶来救火……这都是耳熟能详的皇帝自我造谣。

那么，当谣言四起的时候，当政者又是采取什么措施来治理的呢？就如刚才王家屏所言，“历代治谣之法无外乎数种”。

首先便是通过严刑峻法打击制造和散布谣言者。比如西周厉王时期，厉王找到卫国的巫师去监听群众，如发现有不利言语，则把他们杀掉——这便是王家屏说“防民之口甚于防川”的典故来历。而秦朝时，秦始皇也曾下令：“有敢偶语诗书者弃市，以古非今，谣言诽谤者族诛。”

不过这种处置刚才王家屏也评价过了：“最是无用甚至有害的。”

事实上，中国历朝历代在社会安定时，对谣言的处置都会稍有放松，“广开言路”成了最通常的做法。

比如汉文帝即位后，对朝政加以整治，就下诏废除了诽谤