得浑身冰凉——他终于想起梦里反复出现的场景：黄牛被宰前，那双含泪的眼，竟与冬梅此刻的眼神重合。

“不……不可能……”冬梅尖叫着挣扎，却被拂尘越缠越紧，人皮寸寸剥落，露出黄牛般的真身。

老道指尖掐诀，金光将她罩住：“他欠你的，早已用三世孤苦还清。倒是你，被仇恨蒙了心，可知你另外两个妹妹……”

话音未落，冬梅突然发出一声凄厉的哀鸣，真身化作一道青烟，竟从金光中钻了出去，撞破后窗消失在夜色里。

老道望着青烟离去的方向，眉头紧锁：“坏了。”

王生爬过去抓住老道的衣袍，声音抖得不成样：“大师！她……她还会回来吗？”

老道没答话，只是指着地上那滩血迹。血珠正慢慢聚拢，化作两个模糊的人影，像是两个缩在角落哭泣的女子。

“她不是为了杀你，”老道的声音带着一丝凝重，“她是在找……被你当年一同卖掉的妹妹。”

王生猛地抬头，撞进老道深不见底的眼。

远处的梆子敲了四更，后窗吹进的风里，带着细碎的铃铛声——那是冬梅跑掉时，从脚踝布条里掉出来的，两只锈迹斑斑的铜铃，铃身上刻着两个模糊的小字：

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“二妹”。

铜铃在风里晃出细碎的响，王生捡起来时，指腹被铃身的锈迹硌得生疼。那两个字刻得极浅，像是临死前拼尽全力留下的印记，让他忽然想起梦里总出现的画面：三个梳着总角的小姑娘，手拉手站在牛车旁，脖颈上都挂着一模一样的铜铃。

“她们……也是被我害了？”他声音发哑，喉间像堵着滚烫的炭。

老道捻着拂尘，银丝在晨光里泛着冷光：“你前世是镇上的地保，为讨好新上任的县太爷，将三个逃难的孤女说成是‘祸乱乡野的妖童’，卖去了不同地方。冬梅被屠户买走，剥皮剔骨时，她两个妹妹正被送往……”老道顿了顿，目光扫过桌上那摊未干的血迹，“送往炼魂窟，做了法器的‘药引’。”

王生只觉天旋地转，手里的铜铃“当啷”坠地，滚到床脚那双绣花鞋旁。鞋里的倒刺还在渗血，此刻竟顺着木纹爬到地上，与血珠化出的人影连在一起，勾勒出两个蜷缩的身形——一个缺了左臂，一个没了右眼，正是炼魂窟最残忍的“活祭”痕迹。

“难怪……难怪她不杀我。”王生瘫坐在地，冷汗浸透了衣襟。冬梅的獠牙明明能瞬间撕碎他，却偏偏用最吓人的模样逼他记起往事，那些看似要索命的举动，更像是在嘶吼着质问：“你看看！你看看她们变成了什么样！”

陈氏不知何时站在门口，手里的符纸已经全黑，边缘蜷曲如烧焦的蝶翅。“我早该想到的。”她声音发颤，将符纸扔在地上，火苗舔过纸面，竟映出三个女孩的虚影，“我娘家世代做阴差，这符是祖上传的‘照孽符’，沾了孽缘就会变黑。我嫁你的第三年，它就开始变色了。”

王生猛地抬头，看见陈氏耳后露出的朱砂痣，与记忆里那个缺了左臂的小姑娘，竟完全重合。

“你……”

“我是二妹的转世。”陈氏弯腰捡起铜铃，指尖抚过“二妹”二字，“我娘说，我出生时就攥着半块铃片，夜里总哭着喊‘姐姐’。直到嫁给你，看见你书房里藏着的这双鞋——”她指向床脚，“这鞋的绣样，是当年大姐冬梅教我们绣的。”

老道忽然抬手按住两人肩头，拂尘丝无风自动：“别说话，她回来了。”

后窗“吱呀”一声开了，冬梅的身影浮在窗棂上，此刻她已恢复人形，只是脖颈处还留着蛇鳞般的青斑。她手里托着个布满裂痕的木盒，盒里铺着褪色的红布，放着另一枚铜铃，铃身刻着“三妹”。

“这是我在炼魂窟遗址挖的。”她声音平得像结了冰，“三妹