安西大都护府坐落在城中最北面，北城门直通城外校场。

戚应恢让人妥善安置使臣团，给每人准备最好的居所，大有让他们在此好好玩一阵的打算。

宋灵淑面对这贴心的安排，却不得不拒绝。

“舅舅，用过午膳，我们就要立刻启程去康国，片刻也不容耽搁。”

“这般急？你担忧康国真敢毁约，发兵攻打大虞？”

戚应恢想康国国君，便有些不屑道：“康国国君内心其实是个首鼠两端，望风而降、望尘而拜、遇险即屈的怯懦之人，如今不过以为突厥能为其撑腰，才暗藏心思。”

“有大都护府镇守庭州，他也就趁着朝堂不稳，发发函帖，放些大话罢了！”

“我知……”宋灵淑眉间毫无疑虑，微笑道：“此次受命出使两国，不仅是为了稳定盟约，也要打开西北商贸。此事不宜拖延，越快越好。”

戚应恢听到商贸，兴奋地两眼放光，“长公主要开设大虞与两国的商贸，由何人来管？”

“待见了外祖父，我再细细说与舅舅听。”

宋灵淑一行人被迎进了大都护府，戚无咎站在庭前，早已等候多时。

戚无咎已年逾七十，俗话说七十古来稀，戚大将军虽须发皆白，却依然眉目挺立，满面红光，精气十足。

眼眸中的锋锐之气，含而不露，如同被收入鞘中的利剑，随时能再次展露锋芒，斩杀万敌。

“安抚使御史中丞宋灵淑， 拜见戚大将军！”宋灵淑带着使臣团众人郑重行礼。

“快起快起！”戚无咎脸上的威严瞬间消失，变得和蔼可亲，让人感觉无比亲切。

“这些年把你单独留在宋府，让你受苦了……”

戚无咎想到这一年内传来的消息，不禁涌起热泪。自己女婿受人冤枉，押解途中莫名而死，女儿悲痛也随之而去，最终落得白发人送黑发人。

他一生戎马，却无力左右朝堂党派之争，更无力为其申冤，只能求长公主替他照看遗孤。

全靠外孙女性情坚韧，才能卓绝，方查明旧案为父洗冤。

之后更是屡立功劳，一路走上朝堂，不骄不馁，不仅有着为民请命的一片忠贞之心，更有着开创盛世之雄心。

真不愧是他戚家人！

宋灵淑看着眼前的耄耋老人，早已止不住泪流，当即跪地再拜。

“外祖父半生忍受凄寒困苦，镇守庭州，为大虞稳定西北。外孙女在西京锦衣玉食，如何能比外面苦。”

戚无咎忙抬手搀扶，担忧道：“朝堂之凶险远比西北更难处之，你如今立足于朝堂，我远在庭州，却怕独臂难支，帮你不及……”

“外孙女是您的庇佑下，方能有今日，外祖父已助我良多，该让外孙女帮着您了。”

戚应恢扶起灵淑，劝慰道：“好了，今日难得相见，应多多欢喜才对。”

戚无咎擦去眼泪，不住点头道：“走吧，外祖父给你准备了你爱吃的菜。”

当着使臣团众人的面，祖孙俩不好再多说，只能暂且按下心中想法。

戚无咎身后两个身形高大之人，正呲着两排大白牙，外面看着冷峻，却有着一股憨憨之气。

见了宋灵淑也不敢上前打招呼，只跟在后面笑着随同。

无需问，也知这是她的大表兄和二表兄。

二人皆是自小便到了庭州，她只在儿时见过两位表兄，相隔多年不见，早已忘记了长相，现在看着倒与舅舅好似一个模子刻出来的。

戚家祖孙三代为将，都有着同样的气度，莲藕同根，同气连枝。

内庭，陈正玄和拔也羿依次上前拜见戚无咎。

陈正玄过去出使两国，就曾多次在大都