致之地，符合她精明豁达、有男儿气概的性情。李纨的“稻香村”，田园风光，旖旎秀丽，与她守节寡欲、教养幼子的生活状态相契合。迎春的“紫菱洲”，“洲”立于水中央，有宽广包容之意，却也暗喻她懦弱退让、最终被吞噬的命运。惜春的“蓼风轩”和室名“暖香坞”，“轩”小巧精致，“坞”是隐逸避世之所，正是她冷眼看世、最终遁入空门的预兆。

那么，薛宝钗的“蘅芜苑”呢？

曹沾写到此处时，笔尖微顿，露出一丝意味深长的笑。“苑”，他特意查考过，古义之一，便是帝王畜养禽兽、以供游猎的园林。《说文》有解：“苑，所以养禽兽也。”用这样一个字来命名一位淑女的居所，其用意，不可谓不深。

他接着细细描摹这“蘅芜苑”的景象：“进了蘅芜苑，只觉异香扑鼻。那些奇草仙藤，愈冷愈苍翠……牵藤引蔓，累垂可爱。”初看是奇景，细品却觉怪异。及至进入屋内，更是了无生气：“雪洞一般，一色的玩器全无。案上止有一个土定瓶，瓶中供着数枝菊花，并两部书，茶奁、茶杯而已。”如此素净，近乎于苦修，与一个待选才女、皇商千金的身份格格不入。满苑所种，多是杜若、蘅芜这类香草，在曹沾笔下，它们“都不是那旺盛的正经植物”，是“草藤怪石”，带着一股野逸、清冷，甚至有些阴森的气息。

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这还不够，他还要借史太君贾母之口，再点上一笔。贾母见了这雪洞般的屋子，心中不喜，直接说道：“房里这样素净，也忌讳。我们这些老婆子，越发该住马圈去了。”

“马圈”！曹沾写下这两个字时，几乎能听到读者未来的会心一笑。由“苑”（养禽兽之处）到“马圈”，这其中的关联与递进，巧妙至极，辛辣至极。这哪里是赞其简朴，分明是斥其非人之境。你不是爱住这种地方吗？那与我们这些该住马圈的老婆子有何区别？甚至更等而下之。这不是明着骂薛宝钗一家“牲口不如”，又是什么？

这种骂，不着一字贬斥，却通过居所名称的考究、环境描写的暗示、以及他人评价的烘托，将批判之意深藏其中，如盐入水，无形而有味。它需要读者去细细品味，才能领略作者那藏在文字背后的冷笑。薛宝钗的一切行为，她的冷静，她的克制，她的“随分从时”，在这种环境描写的映衬下，似乎都蒙上了一层非人情、近乎“兽性”的压抑色彩。她的“冷香丸”，治的是胎里带来的热毒，又何尝不是一种将自然人性禁锢起来的象征？

曹沾沉浸在这种创造的快意中。他笔下的人物，无论是鸳鸯的烈、王夫人的戾、凤姐的泼，还是宝钗那被“苑”所定义的冷，都是他解剖那个时代的柳叶刀。骂，可以如惊雷炸响，也可以如暗流潜涌；可以如匕首投枪，也可以如绵里藏针。

夜更深了，烛火噼啪一声，爆了个灯花。曹沾从沉思中回过神来，看着眼前厚厚的手稿，那里面是一个他亲手构建，又亲手拆解的世界。他提起笔，蘸饱了墨，准备继续写下去。他知道，后面还有更多的悲欢离合，更多的世态炎凉，等待他用这支蘸着心血与智慧的笔，去记录，去评判，去“骂”个透彻。而这一切，都将汇入那“字字看来皆是血，十年辛苦不寻常”的宏篇巨制之中，留给后人去唏嘘，去解读，去发出同样复杂而又了然的叹息与笑声。

窗外的天色已微微发白，新的一天即将开始，而属于曹沾和他的《石头记》的夜晚，还远未结束。