淡，“可外祖母发了话，我能说不去吗？”

紫鹃不说话了，只默默给她梳头。乌黑的发丝在指间流淌，像一匹上好的缎子。她给黛玉绾了个垂鬟分肖髻，插上那支羊脂白玉簪——这是贾母去年赏的生辰礼。

“姑娘，我听说...”紫鹃犹豫了一下，“王家这次请客，保宁侯夫人也要去。那保宁侯府和北静王府是姻亲，北静王太妃最爱给人说媒...”

黛玉的手顿了顿，镜中的脸闪过一丝极淡的嘲讽：“所以呢？所以外祖母是让我去给人相看？”

“姑娘！”紫鹃急得眼圈都红了，“这话可说不得！”

“有什么说不得的。”黛玉起身，由着紫鹃给她更衣，“我父母双亡，无依无靠，外祖母能为我谋划至此，我该感恩戴德才是。”

银红撒花袄子穿上身，衬得她肤色愈发白皙，可那白里透着一股子冷，像上好的瓷器，美则美矣，却没有温度。

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辰时一刻，荣国府正门外的石狮子旁，已经停了三辆朱轮华盖车。最前头那辆最大，是宝玉的；第二辆略小些，是给探春和宝钗的；第三辆就更朴素了，原本该是迎春或惜春的。

可当黛玉由紫鹃搀着出来时，鸳鸯已经在车旁候着了。她扶着黛玉，径直走向第二辆车：“老太太说了，姑娘和三姑娘、宝姑娘同乘。”

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帘子掀起，车内已经坐了两个人。探春穿着玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，宝钗是一身蜜合色棉袄，两人中间空着的位置铺着崭新的秋香色金钱蟒靠背。

“林姐姐来了。”探春笑着往里挪了挪。

宝钗也点头微笑：“就等你了。”

黛玉上车坐下，感觉车内气氛微妙得紧。探春的爽利，宝钗的端庄，都像是精心打磨过的面具，严丝合缝地贴在脸上。

车动了，碾过青石板路，发出辘辘的声响。

“林姐姐昨夜睡得可好？”探春找着话头，“我听说你前儿又咳嗽了，正好我那儿还有半瓶暹罗进贡的膏子，回头让侍书给你送去。”

“劳三妹妹挂心，已经好多了。”黛玉答得客气。

宝钗从随身的小荷包里掏出一包蜜饯：“这是我姨妈昨儿送来的，说是润肺最好。妹妹含一颗，路上也舒坦些。”

黛玉接了，道了谢，却没吃，只捏在手里。

车厢里又安静下来。透过纱窗，能看见街市渐次热闹起来。卖花的、卖菜的、挑担的货郎，吆喝声此起彼伏，是一个与深宅大院截然不同的世界。

“听说王舅舅家的园子是新修的，引了活水，种了好些异域的花草。”探春又开口，这次是对着宝钗说的，“宝姐姐去过吗？”

宝钗摇头：“我也是头一回去。不过听母亲说，表哥娶的是保宁侯的嫡女，侯府陪嫁了一座太湖石，有两人多高，特地运来摆在园子里。”

“那可要好好瞧瞧。”探春笑道，“咱们府里的石头也算奇了，可跟侯府比，怕还是差着些。”

黛玉听着她们说话，眼睛却望着窗外。一个七八岁的小丫头牵着个更小的男童在路边走，男童手里捏着个破风车，跑起来呼啦啦响。小丫头回头说了句什么，男童便咯咯笑起来，露出缺了两颗的门牙。

她忽然想起很多年前，父亲还在扬州任上时，带她去瘦西湖看灯。也是这样喧闹的街市，父亲把她扛在肩上，母亲在一旁撑着伞，怕夜露打湿了她的鬓发。那时她手里也拿着个风车，是父亲在摊子上买的，竹骨纸面，画着拙劣的牡丹。

风车早不知丢在哪里了，就像那些旧时光，碎得捡都捡不起来。

“林姐姐？”探春的声音把她拉回现实，“你瞧，到了。”

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